К этим причинам следует добавить еще одно обстоятельство: И. Г. Святов не проявил решимости в выполнении задачи. 3 декабря, опасаясь минных заграждений и береговых батарей в дневных условиях при ветре северо-западном 6 баллов, И. Г. Святов идти к «И. Сталину» не решился, несмотря на подтверждение комфлота о необходимости следовать к турбоэлектроходу. А 4 декабря, несмотря на сигналы флагмана, он четыре часа медлил с выходом.
Командующий флотом и его штаб предполагали, что «Иосиф Сталин» в результате пятикратного подрыва на минах и детонации боезапаса затонул. Торпедные катера, вышедшие с Гогланда для его уничтожения, из-за обледенения вернулись от Родшера. Поэтому поистине людоедское решение Трибуца об уничтожении тяжело поврежденного корабля, обрекавшее на верную смерть тысячи его пассажиров и экипаж, выполнено не было. Вероятно, адмирал очень не хотел, чтобы корабль, носящий имя Сталина, в каком бы то ни было виде достался немцам.
Как пишет историк А. В. Платонов, на «Сталине» детонацию боезапаса «вызвало либо попадание артиллерийского снаряда, либо подрыв судна на мине. Трудно сказать с полной уверенностью, какая из этих причин имела место, но поскольку никто больше всплесков от падения снарядов не наблюдал, то скорее всего “Иосиф Сталин” в очередной раз подорвался на мине. В 03.44 “Славный”, не отходивший перед тем от транспорта, стал рядом с ним на якорь в определенной потом по пеленгам на береговые предметы точке Ш = 59°38,8' и Д = 24°16,7'. Это место находилось в 2 кб к востоку от линии минного заграждения 11-А, в котором минные интервалы составляли 60 м. Между тем транспорт дрейфовал лагом к ветру, и поэтому имелась большая вероятность попадания его на мину даже в разреженной части заграждения.
В результате происшедшего в 03.31 взрыва транспорт “Иосиф Сталин” сильно погрузился носом, так что полубак ушел под воду, но и кормовая часть выступала над водой не более чем на 3 м. При таких условиях буксировка стала невозможна. По приказанию капитана на воду спустили шлюпки и несколько десятков заблаговременно заготовленных плотов, а командир “Славного” приказал обоим тральщикам и катерам МО снимать с транспорта людей. Сильное волнение крайне затрудняло подход кораблей к борту судна. Среди пассажиров поднялась паника. Многие из них, пытаясь спрыгнуть на палубу тральщиков или катеров, падали в воду и тонули…
Получив от командира “Славного” приказание снять с транспорта как можно больше людей, Т-215 и Т-211 пошли к видневшемуся на юго-востоке судну, причем Т-211 поблизости от “Славного” подсек на заграждении 11-А две наши мины. Этот факт служит еще одним подтверждением, что наиболее вероятной причиной происшедшего в 03.31 катастрофического взрыва является мина, причем советская».
Всего на Ханко приняли на борт 27 797 человек, а доставили до Гогланда 22 810. Потери составили 4987 человек. Всего с 23 октября по 5 декабря 1941 года было совершено 11 боевых походов, лишь два из них окончились