Дальше Павел говорит о Боге, используя два ветхозаветных термина. Бог есть Отец милосердия по отношению к тем, кто ищет Его. Оказавшись перед перспективой наказания, Давид сказал Гаду: «Пусть впаду я в руки Господа, ибо велико милосердие Его» (2 Цар. 24:14). В Пс. 85:15 он писал: «Но Ты, Господи, Боже щедрый и благосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный». «Щедр и милостив Господь, долготерпелив и многомилостив», – добавляет он в Пс. 102:8. Ниже в этом же псалме Давид снова славит Бога за Его милость, сострадание и доброту: «Как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его… Милость же Господня от века и до века к боящимся Его» (Пс. 102:13,17). Пророк Михей так описал Божью милость и сострадание в прощении грехов:
Кто Бог, как Ты, прощающий беззаконие и не вменяющий преступления остатку наследия Твоего? не вечно гневается Он, потому что любит миловать. Он опять умилосердится над нами, изгладит беззакония наши. Ты ввергнешь в пучину морскую все грехи наши (Мих. 7:18–19).
Новый Завет также говорит нам о Божьей милости. Захария, отец Иоанна Крестителя, говорил о милосердии Бога нашего, «которым посетил нас Восток свыше» (Лк. 1:78). Павел писал римлянам: «Итак умоляю вас, братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего» (Рим. 12:1). Дальше в этом послании он сказал, что язычники «из милости… славили Бога» (Рим. 15:9). В Еф. 2:4 он описывал Бога как «богатого милостью». Именно «по великой Своей милости» Бог возродил нас «воскресением Иисуса Христа из мертвых к упованию живому» (1 Пет. 1:3).
Ветхий Завет также говорит, что Бог есть Бог всякого утешения. В Книге пророка Исаии Бог сказал о страдающем Израиле «Утешайте, утешайте народ Мой, говорит Бог ваш» (Ис. 40:1). В Ис. 49:13 пророк восклицал: «Радуйтесь, небеса, и веселись, земля, и восклицайте, горы, от радости; ибо утешил Господь народ Свой и помиловал страдальцев Своих». «Так, Господь утешит Сион, утешит все развалины его, и сделает пустыни его, как рай, и степь его, как сад Господа; радость и веселие будет в нем, славословие и песнопение», – с уверенностью утверждает он (Ис. 51:3; 52:9; 66:13).
В Новом Завете Иисус обещал: «Блаженны плачущие, ибо они утешатся» (Мф. 5:4). Фессалоникийцам Павел писал: «Сам же Господь наш Иисус Христос и Бог и Отец наш, возлюбивший нас и давший утешение вечное и надежду благую во благодати, да утешит ваши сердца и да утвердит вас во всяком слове и деле благом» (2 Фес. 2:16–17).
Павел испытывал боль, страдания и сердечные муки, в частности, из-за лжеучителей в Коринфе, которые клеветали на него, стремясь дискредитировать в глазах местных верующих, а также – что было самым болезненным – из-за попыток обмануть коринфян, говоря им ложь о Благой Вести! Но в утешении, даваемом апостолу Богом по Своей милости, он находил силу, в которой нуждался, чтобы и дальше трудиться