Но сокровище сие мы носим в глиняных сосудах, чтобы преизбыточная сила была приписываема Богу, а не нам; мы отвсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся; мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем; всегда носим в теле мертвость Господа Иисуса, чтобы и жизнь Иисусова открылась в теле нашем. Ибо мы живые непрестанно предаемся на смерть ради Иисуса, чтоб и жизнь Иисусова открылась в смертной плоти нашей (2 Кор. 4:7-11).
Поскольку Бог постоянно утешал и защищал Павла, апостол оставался неуязвимым до тех пор, пока в Божьем плане не настало время, чтобы этот человек умер. Несмотря на неоднократные попытки врагов убить его (Деян. 9:23; 14:19; 20:3; 21:30–31; 23:12–13), у них ничего не получалось, потому что «нет мудрости, и нет радости, и нет совета вопреки Господу» (Пр. 21:30). Обетование, данное всем верующим, состоит в том, что Бог будет неизменно поддерживать и укреплять их ровно столько, сколько они будут Ему послушны, и пока не наступит назначенное Им время, чтобы привести их к Себе.
Чтоб и мы могли утешать находящихся во всякой скорби тем утешением, которым Бог утешает нас самих!.. Скорбим ли мы, скорбим для вашего утешения и спасения, которое совершается перенесением тех же страданий, какие и мы терпим; и надежда наша о вас тверда. Утешаемся ли, утешаемся для вашего утешения и спасения, зная, что вы участвуете как в страданиях наших, так и в утешении (1:4б,6–7)
Павел рассматривал Божье утешение, дарованное ему, не только как конечное выражение Богом Его заботы и обетования, но и как средство этого выражения. Страдающие верующие получают Божье утешение, чтоб самим утешать находящихся во всякой скорби. Верующие люди получают утешение как некий кредит, или поручительство, которое необходимо передать другим. Цель утешения в том и состоит, чтобы самих утешаемых сделать утешителями.
Бог трудился в Павле, чтобы через него обращаться к коринфским верующим, обличать их, увещевать. Как уже сказано во вступлении к этой книге, 2 Коринфянам – это в общей сложности четвертое послание, которое Павел написал верующим в Коринфе; в добавление к 1 Коринфянам апостол написал им два не богодухновенных послания, в которых обличал их за совершенные грехи. И вот теперь, обращаясь к ним уже позднее, он мог утешить их тем утешением, которым Бог утешал его самого. Павел считал себя проводником, через которого Божье утешение может дойти до коринфян. И чем больше люди испытывают страданий, тем больше утешения будет им в жизни; те же, кто получает больше утешения, лучше умеют утешать других.
Эту истину наглядно иллюстрирует один случай из жизни Петра.