“Jouez à Pirriha, les guerriers”, ordonna Philip. Sous un rythme furieux d’instruments, il commença à bouger au rythme de la musique, sacrifiant les dieux par une danse, enlevant le poids du sang versé aux soldats et prenant de son poids, cette danse fut exécutée très mal.
A côté de la tente macédonienne, à une distance d’étapes, les guerriers nourrissaient les Athéniens capturés, et l’un d’eux remarqua la danse sacrée de Philippe,
“Les Macédoniens sont devenus fous de sang”, a déclaré l’un d’eux avec mépris.
“À quoi s’attendre des barbares”, dit l’autre en mangeant pensivement le ragoût macédonien avec le dernier gâteau. En entendant cela, le garde leur lança une lance, mais le lohag arrêta le guerrier.
“Toute gratitude est étrangère aux Athéniens”, dit ironiquement le Lohag, en passant devant les captifs.
Deux mille Athéniens ont été capturés et les ambassadeurs de la ville étaient déjà arrivés avec une offre de rançon. Ils se sont rencontrés peu de temps après le festin macédonien. Les messagers ont informé le roi de l’ambassade, il a rencontré les hérauts du monde sur un magnifique fauteuil.
“Bonjour, Philippe, tu laisses les prisonniers rentrer chez eux, mais tes Thraces leur ont pris leurs manteaux et il sera froid pour eux de rentrer chez eux, beaucoup de gens risquent de geler la nuit”, a déclaré l’Athénien au roi.
“Sans aucun doute, ce sera juste”, répondit Philip, souriant largement, il trouva cela amusant. Les Athéniens sont partis à pied, avec leurs imperméables et leurs couvertures, et les Athéniens décédés ont été placés dans des charrettes. Une caravane entière a été rassemblée. Les porteurs étaient les serviteurs des Athéniens capturés au combat. Le roi pensa un instant à qui envoyer comme messager de chagrin et décida que le prince serait le meilleur. Une seule fois, tout le monde ne s’est pas séparé après le festin et il s’est adressé à son fils:
“Alexandre, emmène les corps à Athènes, la mission n’est pas agréable, mais ils te seront reconnaissants et tu visiteras cette grande ville”, soupira son père.
“Et toi roi, demanda le prince, tu pourrais venir avec moi.
“Si j’entre dans la ville, ils penseront que je les ai conquis et je veux qu’ils m’invitent”, a déclaré Philip avec le ton et l’expression d’un admirateur malchanceux rejeté par une belle fille, “la plus belle ville de Hellas!” Et certains alliés m’ont demandé de le détruire..
Philippe ne cherchait ni la loyauté ni la peur des Athéniens, mais leur amour. Chaque personne veut plus que tout ce qu’il ne peut pas recevoir, et le roi de Macédoine n’a pas fait exception à la règle.
Alexandre prit avec lui des provisions, des amis de la suite, du limon de cavaliers pour protéger la cargaison. Avant la caravane, Philip envoya un héraut à Demad, l’archonte d’Athènes, près de son mandataire afin de prévenir de l’ambassade. Il était nécessaire d’avancer immédiatement pour que les accusations fussent de courte durée et Philip donna une autre lettre à Demades, son connaissance, le roi d’Athènes, pour qu’il prenne Alexandre comme il le devrait et l’argent nécessaire. Alexandre emporta avec lui Hephaestion, Ptolémée, Nearh, Cassandra, Filota, Leonnat, Eumène et Garpal. L’ambassade s’est déplacée le plus rapidement possible sur la route reliant Thèbes à Platée, détruite, mais selon des rumeurs, que les citadins expulsés autrefois ont commencé à restaurer. En passant devant la ville, les Macédoniens ont compris que c’était vrai et, même s’il n’y avait que deux temples dans la ville jusqu’à présent, les habitants ont obstinément reconstruit leurs habitations, puis se sont dirigés malgré la chaleur estivale vers Eleuthera, une ville athénienne, ville frontalière entre Attica et Beotia. Mais les voyageurs arrivèrent et vénérèrent Gera de Plateja, visitant ce beau temple orné de Callimachus et de Praxitele eux-mêmes, ainsi que des temples d’Athéna Aréa et de Demeter, et laissant la caravane pendant un moment, Alexandre et son cortège se prosternèrent devant le monument aux Hellènes perdus lors de la bataille de Plateo contre Mardonius. La vallée de Kiferon était pleine de curiosités et le prince ne regrettait plus d’avoir été envoyé pour ce travail douloureux, renvoyant les Athéniens morts chez eux. Bientôt, ils s’approchèrent des Eleutheras, où Alexandre remit les charrettes aux Athéniens morts, mais indiquèrent qu’après neuf jours, les charrettes seraient rendues à Eleutheria, où les Macédoniens les emmèneraient. Puis la suite entra dans la joie, il n’y avait aucun sentiment de deuil oppressant, et les jeunes anticipaient la joie de rencontrer la belle ville. Les guides athéniens, près des portes de la ville d’Athènes, ont demandé que le convoi reste dans le champ, et Alexandre a ordonné à ilyarkha de camper et de les attendre ici. Le cortège est également resté avec les cavaliers pour attendre Demad, le proksen de Philip. Cela prit environ une demi-journée et l’archoth apparut avec deux serviteurs. C'était un homme d’une quarantaine d’années, avec une petite barbe noire et des cheveux courts, vêtu d’une longue tunique et d’un manteau, relativement modeste, et il ne portait pas de bijoux sauf anneau sur la main droite.
– Bonjour Alexandre, heureux de vous accueillir dans la ville et merci d’avoir ramené les morts à la maison. – La personne qui a parlé n’était pas très mobile et il a regardé intensément le prince. – J’aimerais vous fournir ma maison et celle de votre suite. Partagez mon modeste repas avec moi.
“Ce n’est pas selon notre coutume de venir chez le maître de la paix sans cadeau, dit Argead d’une voix résonnante. Recevez de votre cœur un cheval-cadeau de notre troupeau. Le chevalier d’Alexandre rapporta à Demad le pedigree de l’étalon de Thessalien.
– Merci, prince, cadeau riche, allons en ville, soyez invités à mon foyer. Mais il vaut mieux laisser ces chevaux aux guerriers, j’ai une petite maison…
“Nous comprenons”, a déclaré Alexander avec un sourire souriant à l’archonte, “nos jambes nous portent aussi”, et en réponse, les amis se sont moqués de la blague. Les Macédoniens sont donc allés à pied dans la ville.
À l’intérieur, la ville n’était pas si différente des autres villes helléniques – une rue étroite entre des rangées de clôtures de manoirs en pierre inégale alternant des guichets par tour et une maison aux murs vierges donnant sur la rue et donnant sur les clôtures avec des arbres fruitiers des jardins potagers. Mais au-dessus de la ville se trouvait l’Acropole avec la statue majestueuse d’Athéna. Enfin, ils entrèrent dans la maison de Demade, de taille considérable, également construite en pierre et recouverte de plâtre. Les serviteurs des Eters et d’Alexandre furent emmenés chez l’homme, et l’hôte conduisit tous les invités dans le jardin pour le dîner, où une friandise était déjà préparée et où les lits étaient disposés. Le majordome conduisit les invités chez eux, les domestiques apportèrent des tables avec des plats raffinés et du vin raffiné. Seul Nearh avait assisté à de tels repas chez son père.
– Je suis heureux pour les invités, bien que je ne sois pas heureux de votre visite dans notre ville, mais je vous considère toujours comme étant mon et nos amis, et la guerre est un malheur commun. Buvons au monde! – Demad a prononcé un discours sincère en regardant les Macédoniens. Ils ont soulevé les bols remplis et la marée de vin sur le sol en l’honneur des dieux, ils ont bu du vin en signe d’accord et de bénédiction des paroles. Tout le monde considérait la guerre comme un malheur.
Les invités ont rendu hommage aux spécialités de l’archonte: poisson extraordinaire de Euksinsky ponta, désossé et au goût excellent, thon, friandise raffinée, fromage assaisonné et poisson mariné, à l’odeur terrible et inhabituel pour les connaisseurs. Ils avaient déjà bu quatre bols chacun et le vin me frappa légèrement la tête. L’archonte sonna de la cloche, invitant les filles à la flûte et les danseuses.
La musique était magnifique, mais les yeux des Eters étaient rivés sur une fille nue, aux cheveux noirs et bouclés, elle était maigre, sans trop de lourdeur,