Tess. Andrew Manzini

reaccionó realizando ejercicios militares con equipo adicional proporcionado por Estados Unidos.

      Corea del Norte, aún furiosa por la negativa de Estados Unidos a negociar, sacudía su sable y probaba misiles balísticos. China estaba construyendo febrilmente nuevos aviones y barcos de guerra; y se apoderó de varias islas deshabitadas en el Mar del Sur de China. Haciendo valer sus derechos de ocupante ilegal, comenzó a construir pistas de aterrizaje e instalaciones en estas minúsculas parcelas de tierra.

      Sin embargo, Japón, cuya constitución de posguerra prohibía al país crear fuerzas ofensivas, estaba desplegando sofisticados buques militares y reforzando su fuerza aérea con aviones de combate diseñados por Estados Unidos.

      En el Medio Oriente, el desorden desestabilizador causado por la invasión americana de Irak y la Primavera Árabe había hecho metástasis en ISIS, un horrendo autodenominado califato islámico. Además, miles de refugiados sin hogar procedentes de Siria, Afganistán y países africanos entraban en Europa por el Mediterráneo, y por tierra desde Turquía y Grecia, a través de los Balcanes. En el Mar Mediterráneo, entre Libia e Italia, los contrabandistas a cargo de un barco de refugiados que goteaba desde Libia trataron de trasladar a la gente a un barco más grande y sobrepoblado. Durante el traslado, el barco más grande volcó y se hundió. Los refugiados pasaron tres días a la deriva en el mar antes de ser vistos y rescatados por la marina italiana. Quinientas personas perdieron la vida.

      Los europeos pidieron a sus gobiernos que hicieran algo para detener el flujo de refugiados a sus países; sin embargo, el aumento de la aplicación de la ley hizo poco, por sí solo, para disuadir a la gente de intentar llegar a Europa. Es urgente luchar contra los contrabandistas, que al primer indicio de problemas abandonan a los refugiados en alta mar y regresan a las aguas territoriales libias.

      Estudiante de historia, Jake estaba preocupado. Tantas cosas podrían salir mal; la situación podría convertirse en una calamidad global. La Primera Guerra Mundial comenzó con muchos menos desafíos. Apagó el ordenador y volvió a la sala de estar.

      Se acercaba la hora de la cena, así que caminó detrás de Tess, que todavía estaba mirando las noticias. La abrazó y le mordisqueó la nuca.

      - "Si crees que eso te va a dar algo, probablemente tengas razón", bromeó Tess.

      - "Eso espero."

      - "Sé un buen chico y siéntate a mi lado."

      Jake sirvió un par de maltas simples y cumplió.

      - "Cuando quieres sentarte y hablar, normalmente significa problemas."

      - "No seas tan pesimista, Jake. Acabo de ver la situación de los refugiados en Europa. Casi un millón de personas de Oriente Medio llegaron a Alemania. Italia está abrumada, los franceses no quieren a ninguno de ellos, y Europa del Este cerró sus fronteras. Los británicos se esconden detrás del canal. Nunca he visto tanto lío."

      - "Es un desastre, de acuerdo. Nadie puede imaginar cómo detener el éxodo de personas de estos estados fallidos. Para empeorar las cosas, un gran número de sirios están huyendo de las áreas controladas por ISIS. No tienen adónde ir, así que van a Turquía e intentan llegar a Europa".

      - "Eso no es todo", agregó Tess. "Cientos de africanos se ahogaron tratando de cruzar el Mediterráneo. Es horrible. Deberíamos intentar hacer algo".

      La campana de alarma de Jake sonó en su cabeza.

      - "Tess, cada vez que dices que tenemos que hacer algo se traduce en una gran molestia. ¿Necesito recordarte el año que pasamos trabajando en la trata de personas? Se involucró a todo el personal y casi llevó a la compañía a la bancarrota".

      - "No exageres. Tuviste la brillante idea de acorralar a las chicas para dar conciertos benéficos, y salimos bien. Seguimos haciendo esto, y la mayor parte del dinero ahora va a obras de caridad".

      - "Genial. Ahora no nos involucremos en más situaciones fuera de nuestro control".

      - "¿Por qué no podemos tratar de ayudar con los problemas de los refugiados? Estoy seguro de que al personal no le importará participar".

      - "No estoy de acuerdo, Tess. Nuestra gente estaba decepcionada por tener tan poco que mostrar después de un año de tomar riesgos y luchar contra los traficantes de personas. Estoy bastante seguro de que esta vez, te costará mucho convencerlos de una aventura inútil".

      - "Jake, ¿por qué siempre eres tan negativo cada vez que me propongo hacer algo?" A veces siento que no estás dispuesto a apoyarme".

      - "Tess, siempre te ayudé, incluso cuando salías corriendo a buscar ideas locas, pero ahora tenemos que ser selectivos con los proyectos que emprendemos. Esta crisis de los refugiados amenaza la estabilidad de Europa. Ciertamente no estamos en condiciones de ayudar. No es asunto nuestro, y la última vez que intentamos ser buenos, nos despidieron. Sé que te preocupas por las cosas, pero esta vez, por favor, deja que las autoridades se ocupen del problema. Olvídalo."

      - "Está bien, Jake. Vamos a posponer esta discusión. Pero quiero pensar un poco más en ello".

      - "Eso es lo que me asusta, amor. Una vez que tienes una idea loca en tu mente, nunca te detienes".

      Tess le miró mal.

      El portero tocó el timbre, y Jake dejó que el repartidor de comida subiera al apartamento. Para que sus papilas gustativas no sufrieran una comida de calidad inferior, Jake el gourmet había pedido comida para llevar en los mejores restaurantes de Nueva York. A Tess no le importa, prefiere un filete jugoso o una hamburguesa. Después de todos estos años juntos, la pareja aún no había conciliado sus preferencias culinarias. Tess rara vez capitulaba ante las obsesiones gourmet de Jake, y no podía entender cómo alguien podía ser feliz con algo que no fuera un simple bistec con patatas.

      Jake abrió con entusiasmo los recipientes y extendió los manjares sobre la mesa del comedor. Abrió el primer recipiente y lo puso delante de Tess. "Aquí tienes tu hamburguesa de carne y papas fritas." Luego se dobló una toalla en el antebrazo y procedió a montar un espectáculo, actuando como un consumado maestro de hotel.

      "Madame, para su consideración, también ofrecemos una excelente selección de deliciosos platos: pulpo de pato azul, maíz, menta y farro; langostinos a la parrilla con mantequilla marrón y tamarí, corazón de apio; treviso quemado, que es un tipo de lechuga radicchio en forma de cabeza de repollo. También podemos disfrutar de chuletas de cerdo con limón, ñoquis con salsa picante y hierbas silvestres. Aquí tenemos la suerte de experimentar el maltagliati con kimchi lavado y guanciale, una carne curada italiana preparada a base de papada de cerdo o mejillas, y para el postre, lo rematamos con un pastel de melocotón de hierro fundido con helado de suero de leche. ¿No es todo esto delicioso?"

      La recitación fue en griego para Tess. Ella mordió su hamburguesa y le dio a Jake una mirada dudosa.

      - "Si tú lo crees, Jake..."

      - "Tess, tu entusiasmo es abrumador. Esperaba que después de un tiempo, pudiera convencerte de ampliar tu repertorio alimenticio".

      - "Ya hemos pasado por eso, Jake, pero no me gusta la comida elegante."

      - "A veces, sospecho que comerías filete todos los días sabiendo que obstruye tus arterias."

      - "Yo como vegetales y ensalada la mayor parte del tiempo."

      Jake puso teatralmente sus manos a ambos lados de su cabeza. "Y sigo tratando de seducir a mi amada con espléndidos pechos, desgraciadamente sin evidencia discernible de éxito."

      Tess sonrió. "Me sedujiste hace mucho tiempo, pero puede que cambie de opinión sobre volver a meterte contigo si sigues intentando alimentarme con cosas raras."

      - "He llegado