Petri si privolal kabÃnu a o sekundu ho už nebolo vidno.
Centrálny systém komunikoval, že obežná dráha Jupitera bola prekonaná bez problémov a že bez prekážok smerujú k Zemi. Jemným, ale rýchlym pohybom oÄà doprava Azakis požiadal svoj O^COM, aby mu znovu ukázal dráhu. Modrý bod pohybujúci sa po Äervenej krivke sa teraz premiestnil bližšie k obežnej dráhe Marsu. Count-down indikujúci Äas do prÃletu zobrazoval presne 58 hodÃn a rýchlosÅ¥ lode dosahovala 3 000 km/s. ÄÃm Äalej, tým bol nervóznejÅ¡Ã. Na druhej strane, loÄ, ktorou cestovali, bola prvá kozmická loÄ vybavená novými motormi Bousen, ktoré fungovali na úplne inom základe ako predchádzajúce typy. Projektanti tvrdili, že boli schopné poháÅaÅ¥ loÄ rýchlosÅ¥ou blÃzkou desatine rýchlosti svetla. Zatiaľ sa na to neodvážil. Zatiaľ sa mu rýchlosÅ¥ 3 000 km/s zdala pre inauguraÄnú cestu viac ako dostatoÄná.
Z päťdesiatich Å¡iestich Älenov posádky, ktorà by boli normálne sa palube lode Theos, vybrali pre túto výpravu iba ôsmich, vrátane Petriho a Azakisa. Dôvody, ktoré zobrali do úvahy StareÅ¡inovia neboli úplne vyÄerpávajúce. Obmedzili sa na konÅ¡tatovanie, že vzhľadom na charakter výpravy a cieľ sa mohli vyskytnúť problémy a teda by bolo lepÅ¡ie nevystavovaÅ¥ zbytoÄne riziku mnohé životy.
Takže nás by mohli obetovaÅ¥? Äo sú to za úvahy. Vždy to konÄilo rovnako. KeÄ bolo treba riskovaÅ¥, koho postavili do prvého radu? Azakisa a Petriho.
Dá sa vÅ¡ak povedaÅ¥, že ich sklon k dobrodružstvu a aj znaÄné schopnosti vyrieÅ¡iÅ¥ âkomplikovanéâ situácie im umožnili využÃvaÅ¥ urÄité výhody vyhradené len pre vyvolených.
Azakis žil v obrovskej miestnosti v prekrásnom meste Saaran nachádzajúcom sa na juhu Kontinentu, ktorá sa až donedávna použÃvala ako sklad pre mestských RemeselnÃkov. VÄaka svojim âvýhodámâ sa stal jej vlastnÃkom a zÃskal aj povolenie na jej modifikáciu podľa vlastnej vôle.
Južnú stenu úplne nahradilo silové pole podobné tomu, ktoré sa použÃvalo v jeho kozmickej lodi, Äo mu umožÅovalo, priamo z jeho automaticky prispôsobiteľného kresla, obdivovaÅ¥ prekrásny záliv pod nÃm. V prÃpade nevyhnutnosti sa vÅ¡ak celá stena mohla premeniÅ¥ na obrovský trojrozmerný systém, prostrednÃctvom ktorého sa dalo zobrazovaÅ¥ súÄasne až dvanásÅ¥ simultánnych vysielanà Siete. Neraz mu tento sofistikovaný riadiaci systém umožnil so znaÄným predstihom zÃskaÅ¥ rozhodujúce informácie, Äo mu pomohlo pri skvelom rieÅ¡enà aj veľmi komplikovaných situáciÃ. Už sa toho nemohol vzdaÅ¥.
KrÃdlo, ktoré predtým slúžilo na skladovacie úÄely, bolo naopak vyhradené jeho zbierke âsuvenÃrovâ z výprav do kozmického priestoru z minulých rokov. Každý z nich mu pripomÃnal nieÄo zvláštne a vždy, keÄ sa ocitol uprostred tejto kopy najÄudesnejÅ¡Ãch predmetov, Äakoval za to, že bol eÅ¡te tam nielen osudu, ale aj, a to predovÅ¡etkým, svojmu vernému priateľovi, ktorý mu viackrát zachránil holý život.
Petri, naopak, aj keÄ sa vždy vyznaÄoval vynikajúcimi Å¡tudijnými výsledkami, nebol nikdy milovnÃkom najnovÅ¡Ãch technologických výdobytkov. Aj keÄ bol schopný bez problémov pilotovaÅ¥ prakticky vÅ¡etky typy lietadiel, aj keÄ dokonale poznal každý model zbrane a vÅ¡etky lokálne a interplanetárne komunikaÄné systémy, veľmi Äasto pri rozhodovanà a pri rieÅ¡enà problémov uprednostÅoval vlastný inÅ¡tinkt a svoje schopnosti. Neraz ho vlastnými oÄami videl, ako v krátkom Äase premenil kopu neforemných káblov na hnacà prostriedok alebo na obrannú zbraÅ. Bol neuveriteľný, dokázal skonÅ¡truovaÅ¥ Äokoľvek, Äo potreboval. Za to ÄiastoÄne vÄaÄil schopnostiam, ktoré zdedil od svojho otca, Å¡ikovného RemeselnÃka, ale predovÅ¡etkým svojmu oduÅ¡evneniu pre Umenie. Od detstva ho nesmierne priÅ¥ahovali manuálne schopnosti RemeselnÃkov, ktorà dokázali premeniÅ¥ bezbrannú hmotu na užitoÄné a technologické predmety, priÄom nechávali nedotknutú ich vnútornú âkrásuâ.
Naraz ho vyruÅ¡il neprÃjemný, preruÅ¡ovaný a hlasný zvuk, ktorý ho vrátil do reality. NeÄakane sa aktivoval automatický alarm signalizujúci priblÞenie sa k nejakému objektu.
Nasiriya â Hotel
Hotel urÄite nespadal do kategórie âpäťhviezdiÄkovýchâ, ale pre Åu, ktorá bola zvyknutá tráviÅ¥ dlhé týždne v stane uprostred púšte, aj jednoduchá sprcha predstavovala luxus. Elisa sa odovzdala prúdu teplej a posilÅujúcej vody, ktorá jej masÃrovala krk a plecia. Jej telo to urÄite potrebovalo a ocenilo sériou prÃjemných zimomriavok, ktoré jej preÅ¡li viackrát po celom chrbte.
DôležitosÅ¥ niektorých vecÃ, si uvedomÃme, až keÄ ich stratÃme.
Zo sprchy vyÅ¡la až po desiatich minútach. Para zahmlila zrkadlo zavesené úplne nakrivo. Skúsila ho narovnaÅ¥, ale ihneÄ po narovnanà sa vrátilo do pôvodnej Å¡ikmej polohy. Rozhodla sa ignorovaÅ¥ to. Okrajom uteráka utrela zo zrkadla kvapôÄku a pozrela sa na svoj odraz. KeÄ bola mladÅ¡ia, viackrát jej ponúkli prácu modelky, dokonca aj hereÄky. Možno by dnes bola filmovou hviezdou alebo manželkou nejakého bohatého futbalistu, ale peniaze ju nikdy prÃliÅ¡ nelákali. Uprednostnila pot, dýchanie prachu, Å¡túdium starovekých listÃn a návÅ¡tevy odľahlých miest. Dobrodružstvo mala vždy v krvi a vzruÅ¡enie, ktoré cÃtila pri nájdenà nejakého starého diela, pri objavenà stôp pochádzajúcich z obodbà pred tisÃckami rokov, to sa nedalo porovnaÅ¥ s niÄÃm iným.
PriblÞila sa k zrkadlu, trochu viac ako zvyÄajne, až natoľko, že v kútikoch oÄà videla neústupné malé vrásky. Rukou automaticky zaÅ¡la do vrecka s kozmetikou a vybrala jeden z krémov, ktoré ti âza týždeÅ uberú desaÅ¥ rokovâ. Starostlivo si ho naniesla na celú tvár a eÅ¡te raz si dôkladne prezrela tvár. No Äo sa dalo ÄakaÅ¥, zázrak? Na druhej strane, na výsledok bolo treba ÄakaÅ¥ âsedem dnÃâ.
Usmiala sa nad sebou a nad všetkými ženami, ktoré sa dali zbalamutiť reklamou.
Hodiny zavesené nad posteľou ukazovali 19,40. No tak toto urÄite nezvládane, má na prÃpravu iba dvadsaÅ¥ minút.
Äo najrýchlejÅ¡ie sa poutierala, dlhé svetlé vlasy nechala mierne vlhké a otvorila skriÅu z tmavého dreva, kde mala niekoľko slávnostnejÅ¡Ãch Å¡iat, ktoré si so sebou zobrala. Pri inej prÃležitosti by strávila hodiny úvahami, ktoré Å¡aty by boli najvhodnejÅ¡ie pre túto prÃležitosÅ¥, ale pre dneÅ¡ný veÄer bola voľba skutoÄne obmedzená. Bez dlhého rozmýšľania si vybrala Äierne krátke Å¡aty. Boli veľmi pôvabné, rozhodne