A principios de 1996 comencé recientemente mi tarea como corresponsal en el Lejano Oriente y con otros amigos periodistas, estaba visitando a John Colmey, colega del Time en Hong Kong. John me puso en contacto con el gerente de la bella actriz china Gong Li, de quien pude tener una entrevista exclusiva para Panorama, en el set de la pelÃcula que estaba filmando, cerca de Shanghai.
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En Suzhou, a orillas del lago Tai, a cien kilómetros al oeste de Shanghai, Chen Kaige está a punto de rodar una de las últimas escenas de su largamente esperada pelÃcula, Temptress Moon, tres años después del éxito en el mundo de Adiós a mi Concubina . Los asistentes se encuentran entre más de doscientos extras en ropa de los años veinte que abarrotan el muelle del puerto. Las mujeres usan el caracterÃstico cheongsam de seda, algunos señores leen sentados en una silla de manos y, en el fondo, los trabajadores del puerto cargan la mercaderÃa en el barco a vapor. Se convierte en un gran adiós: Gong Li, que en la pelÃcula es Ruyi, la hermosa y mimada heredera de una rica familia de Shanghai en la que consumen incesto, los ritos opiáceos y la traición cruzada, está a punto de salir a Beijing junto con el prometido, Zhongliang: Leslie Cheung, El actor de Hong Kong ya a su lado en Adiós a mi concubina .
En el muelle está el amigo de la infancia Duanwu (interpretado por la promesa del cine taiwanés Lin Chìen-Hwa), que siempre ama a Ruyi en secreto: "tienes que pensar: ¡es la última vez que lo veo, la última vez!" ¡Esto debe leerse en su cara, eso es lo que quiero ver! "Chen Kaige, de cuarenta y seis años, recomienda una chaqueta de cuero y jeans negros. "Bueno... Yu-bei... ( Listo , ndr) ... ¡ Acción !». Cuando Lin Chien-hwa se vuelve para mirar el barco de vapor que sale, en sus ojos lee el dolor. "¡ Está bien !", gritó Kaige contento. Es la última claqueta del dÃa.
Después de más de dos años dedicando la reescritura del guion, Kaige está trabajando duro para preparar su pelÃcula para el Festival de Cine de Cannes en mayo. Número uno en el cine chino de la década de 1990, hijo del arte (su padre, Chen Huai'ai, fue un monumento del cine de posguerra), Chen Kaige es famoso por sacar el máximo provecho de sus actores, a veces ejerciendo presión sobre su paciencia Y la del gobierno chino, que durante años ha prohibido, cortado y censurado sus pelÃculas, hasta que tuvo que reconocer, al final, la estatura del maestro del cine contemporáneo.
La nueva pelÃcula Temptress Moon , que ha costado hasta ahora seis millones de dólares, representa en cierto modo el sÃmbolo del estado actual del cine chino, entre el liberalismo y la represión, proyectado en los mercados mundiales, pero con los pies firmemente plantados en el suelo de la madre patria; cosmopolita y campanilista al mismo tiempo. Y el set de filmación parece un microcosmos de la China contemporánea.
Los protagonistas son los mejores que "las tres Chinas" ofrecen actualmente: Hong Kong (Leslie Cheung), Taiwán (Lìn Chien) y la República Popular (Gong Li). El director es un intelectual de Beijing y el productor, Hsu Feng, es una ex estrella de cine taiwanesa casada con un empresario en Hong Kong, donde fundó la pelÃcula Tomson en la década de 1970 (y fue ella quien habÃa convencido a Kaige ocho años atrás para traer a la pantalla la novela de Lilian Lee, Adiós, mi concubina ).
Pero si la expectativa para la nueva dirección de Kaige es tan grande, son aún más las expectativas del público y los crÃticos para la prueba de la actriz de la estrella indiscutible de la pelÃcula, Gong Li. Treinta y un años de edad, la actriz es sin duda en este momento la mujer china más famosa del mundo. En su pasado hay pelÃculas como Sorgo rosso (1987), Lanterne rosse (1991) y Addio mia concubina (1993). Y una larga historia de amor acaba de terminar con Zhang Yimou, su compañera durante ocho años, la directora que la convirtió en una estrella mundial y con quien rodó una última pelÃcula el año pasado, The Shanghai Triad .
Pero el éxito de la audiencia occidental no impidió que Gong Li permaneciera china al cien por cien.
Al final del dÃa en el set, acordó contar su historia para Panorama en esta entrevista exclusiva.
Sigue siendo una gran pelÃcula, pero sigue siendo una historia antigua. Eso habla de los años veinte en China y no de los hechos de la historia reciente...
Creo que esto depende del hecho de que China ha abierto sus puertas al resto del mundo hace solo unos pocos años. Y dado que esto ha sucedido, el cine también ha disfrutado de una mayor apertura estilÃstica y cultural. Seguramente la censura ha jugado, durante años, un papel decisivo al abordar los temas y el destino de nuestro cine. Pero también hay una razón más artÃstica si se puede decir: muchos cineastas chinos piensan que es bueno hacer pelÃculas sobre hechos que preceden a la Revolución Cultural. Es una forma de rehabilitar esos hechos y ese pasado. Y tal vez creen que todavÃa es temprano para traer a la pantalla, para el público internacional, episodios recientes, que todavÃa son demasiado frescos y dolorosos en la memoria de todos.
Usted es la mujer China más popular del mundo. ¿Siente usted la responsabilidad de su papel como Embajadora?
El término Embajadora me intimida un poco... me parece un tÃtulo demasiado grande para mÃ. Digamos que me siento más bien, a través de mis pelÃculas, un puente entre nuestra cultura y nuestra historia y las de Occidente. Esto sÃ: porque, de hecho, creo que usted no sabe mucho acerca de la realidad de China hoy en dÃa. Y si mi pelÃcula puede servir para hacer que Occidente entienda algo más sobre nuestras vidas, sobre nuestra gente, sobre nosotros, entonces me siento muy orgullosa de ello.
Ãltimamente, sin embargo, la imagen de China en el mundo no es la mejor: ejecuciones en masa, orfanatos de la muerte... ¿todo esto es verdad?
China tiene muchos problemas, eso seguro. Especialmente cuando se mira sólo en los eventos negativos olvidando los positivos. Si conoces sólo las distorsiones de un paÃs, está claro que la imagen que tienes está incompleta. Mi paÃs es grande, somos más de mil millones de personas, y por lo tanto hay enormes diferencias dentro de China. Y no es fácil emitir juicios.
¿Cuándo decidiste aceptar el papel de Ruyi en Temptress Moon?
Fue casi un caso. O un destino profético, porque fue una "tentación" para mà también. Me ofrecieron la parte en el último momento, después de que comenzó la filmación, luego de que una actriz taiwanesa decidiera no continuar. ¿SabÃas que los crÃticos chinos han comparado a Temptress Moon con Lo que el viento se llevó ?