– Так я бы пошел. Да он меня не берет.
– А что же теперь делать?
– Скажи девчонкам, чтобы талоны сдали. А завтра с утра купаться пойдем.
Группа во главе с Валей исчезла.
Я потанцевал с одной-другой девчонкой, изложил им выстроенную версию об опасности, которая их ждет, и покинул танцплощадку. Надо было искать ночлег.
Пробираясь сквозь кусты, отделявшие ряды палаток, я вдруг почувствовал, что меня кто-то крепко ухватил за шиворот. Я замер. С трудом повернулся к крепко держащему меня мужику. Он был выше меня на голову, а сама голова его была в полтора раза шире моей.
– Это ты, Пашка?
– Не… э… да, я.
– А я директор этой базы.
– Ну, и что?
– А то, что ты своей агитацией нам мероприятие срываешь.
– Как это?… Это как?
– А так. Половина состава турпохода талоны назад принесли.
– Женская половина? – не удержался я.
– Что ты им там наплел?
– Если честно, товарищ директор, я им правду сказал. Вспомните свою молодость. Может, приукрасил немного.
– А зачем?
– Зачем приукрасил?
– Нет. Зачем тебе это надо.
– Мне не это, мне талоны надо.
– Хорошо. Иди к инструктору и бери талоны. Бесплатно. И агитируй всех назад.
– Слушаюсь, товарищ директор.
Я снова пришел к Игорю, широко улыбаясь.
Никогда еще он не был в таком дурацком состоянии. В нем боролись два чувства: врезать этому чмырю чуть ниже лобного места, желательно – в глаз, и страх вылететь с работы за нарушение трудовой дисциплины.
– На, держи талоны.
Я еще шире заулыбался, испытывая нервную систему инструктора, у которого от чесотки кулаков аж задрожали коленки. Но он сдержался.
«Молодец», – подумал я.
– Вот еще что, – поборов в себе инстинкт самца-победителя, добавил он. – Директор приказал назначить тебя моим заместителем. Будешь мне помогать.
– С огромным удовольствием!
И я побежал снова на танцплощадку. Там меня окружили разагитированные девчата во главе с Валей.
– Девчонки, девчонки! Подождите галдеть. Ситуация изменилась. Директором базы я назначен заместителем командира по морским делам. Сокращенно: зам. ком. по мор. де. Предлагаю строевым шагом двигать за мной за талонами в шлюпочный поход. Командовать парадом буду я.
Шумной толпой девчата ввалились в палатку Игоря с просьбой вернуть талоны. Когда раздача закончилась, Игорь подошел ко мне:
– Извини. Ты вроде неплохой парень. Только сначала не понравился.
– Почему?
– Дерганый какой-то.
– Я не дерганый. Я шустрый.
– Ну, ладно, шустрый, завтра в восемь на причале. Пока.
– А где мне переночевать?
– Иди в соседнюю палатку. Там одно место свободное.
Наутро легкий завтрак, шесть шлюпок – на воду, и обдуваемые легким ветерком путешественники двинулись в путь от турбазы