Сталкер встал, еще раз осмотрелся – не притаился ли еще кто? Было тихо.
– Живой? – спросил Тритон, подходя к Мальку, и тыкнул парня дулом автомата в подошву ботинка.
Юнец поднял голову, опасливо огляделся.
– Вставай, спринтер.
– Уже все, да?
– Все, – кивнул сталкер и направился к костру, где продолжала как ни в чем не бывало сидеть девушка.
– Ловко же ты их, здоровяк, уложил! – воскликнула она.
– Тритон, – мрачно поправил проводник. – Называй меня Тритоном.
Та пожала плечами.
– Как тебе будет угодно, Тритон.
Сталкер задумчиво зарядил магазин автомата. Исподлобья поглядывая на девицу, спросил:
– А ты что же, не испугалась, когда стрелять начали?
– Испугалась, – честно призналась та. – Но убегать не рискнула, боялась, что в меня попадут.
– Правильно сделала, они тебя с той позиции не достали бы, – кивнул Тритон, внимательно изучая девушку.
«Ишь, Вобла! Что-то скрывает, ей-богу, скрывает! Пацан так штаны чуть не намочил от страха, а этой хоть бы хны – как сидела у костра, поедая шашлычок, так и сидит!»
– А мне зачем тогда надо было бежать? – спросил Малёк, начиная о чем-то догадываться.
– Не дрейфь, нормально все получилось, – уклончиво ответил проводник и похлопал парня по плечу.
– Что получилось?
– Уже не важно. Хочешь еще мяса?
– Нет, постойте. Я, что же это получается, приманкой, что ли, был?! Вы что, использовали меня как наживку?!
Тритон устало вздохнул.
– Ну да. Ведь надо было убедиться, что они враги. Да и место их засидки точнее определить. Ничего бы с тобой не случилось, я же тебя прикрывал.
– Вы что, совсем с ума сошли?! Они же могли меня убить?
– Не убили же.
Малёк ошалело открыл рот, но, не найдя что ответить, обиженно отвернулся. Тритон безразлично кивнул, быстро закидал костер землей, сказал:
– Надо перебраться в более безопасное место.
– Что?! – Парень от возмущения даже привстал. – Опять куда-то топать?! У меня ноги сейчас отвалятся! То под пули бросают, то в марш-броски! Нет, я никуда не двинусь с этого места!
– Тогда можешь остаться, – рявкнул сталкер и быстрым шагом двинулся в сторону долины.
Коротать ночь в темном лесу, по соседству с двумя покойниками, ни у кого желания не возникло, поэтому Малёк и Вобла молча поплелись за Тритоном. Идея уговорить своего спасителя стать их проводником теперь не казалась ребятам такой уж блестящей.
Глава 4
Сгущались сумерки.