– У нас нет времени разговаривать о времени. – Голос Пифагора из старческого превратился в стальной, звенящий, командирский.
Спорить с ним сразу расхотелось. Всё же старик не только связной, он ещё и обнулитель.
– Ну, перезагрузка, ну, пятое мая. Я-то тут при чём? – как можно вежливей спросил Денис. – Перезагрузитесь – и работайте себе дальше. Забудьте, что я существую.
– Я бы рад, но не могу. Тебя просит сама Сампи. Я от неё пришёл.
При упоминании имени Сампи Дениса перекосило. Он вскочил со скамейки, словно его пнули.
– Передайте своей Сампи: пусть катится в ад, черти её примут за свою, а лучше – пусть идёт прямиком в…
– Денис! Зачем же сквернословить?
Денис умолк. Нелестная фраза так и осталась болтаться на языке, зудеть. Хотелось высказать её хотя бы шёпотом.
– Нам нужен твой легион, бывший четвёртый легион, – продолжил Пифагор, пока Денис пыжился от злости: не собирается он помогать Сампи, эта фанатка скальпелей ему шрам на щеке оставила.
– А чего же Сампи сама не явилась? Встала бы на колени, умоляла, предлагала бы взятки.
– Она занята поисками врага. А тебе мы поручаем найти его помощника.
– Враг Сампи – мой друг, – не скрывая ехидства, высказался Денис. – Никого я искать не буду.
Пифагор снял шляпу с головы, провёл пятернёй по волосам и снова водрузил головной убор на место. Старик размышлял. Минут пять размышлял. За это время Денис успел оглядеться: да, он пребывал в городском парке, метрах в десяти начиналась аллея фонарей, чуть поодаль за тёмными кронами виднелся круг колеса обозрения. Пифагор для разговора выбрал безлюдное и затемнённое место, у забора из металлических прутьев, грозно торчащих острыми пиками вверх.
Осмотрев местность, Денис снова уставился на старика. Тот, наконец, нарушил тишину:
– Я знал, что ты не согласишься. Ты всегда поступаешь по-своему. Инструментов давления на тебя я не имею. Обнулить за неподчинение Кодексу не смогу, так как ты не официальный нумерат, потому что вышел из системы. Мы сами тебя выпустили.
– Вот именно, – ухмыльнулся Денис (а про себя всё же сжался от неприятного предчувствия).
– Поэтому я договорился с твоей подружкой, чтобы она… хм… заставила тебя помочь системе координации. Она это умеет. Не помогать, я имею в виду. А заставлять.
Желудок Дениса снова окутал приступ гастритной боли.
– С какой подружкой? – тихо спросил он, уже понимая, о ком речь.
– У тебя одна подружка, которой под силу заставить тебя делать то, что нужно ей. Я про тень.
Денис нервно сглотнул.
– Да что вы ко мне пристали? Неужели не можете найти кого-нибудь другого? Что я у вас, один такой, что ли? – заныл он.
– Такой – один, – коротко ответил Пифагор. – Нам нужен твой ум. Нам нужно твоё умение просчитывать ходы далеко вперёд. Мы уже убедились, что ты на многое спосо…
– Я