– Поручение? – удивленно выдохнул Люс.
– Именно. Сделаете то, что я попрошу, и я скажу, где живет ваша жемчужина.
Люс залился краской.
– Она не моя… то есть…не жемчужина…
Гайен не обратил внимания на невнятное бормотание юноши и нетерпеливо произнес:
– Ну так что, согласны на мое предложение?
Люс задумался, потирая лоб. Гайен щелкнул в это время пальцами за спиной, юноша вскинул голову и живо проговорил:
– Да, я согласен.
– Вот и славно! – Хитрая улыбка скользнула по лицу Гайена. – Поручение не сложное: нужно отнести кое-какую вещь по одному адресу.
– Но… я плохо знаю город.
– О! Это недалеко. Я подробно вам все объясню и, если нужно, нарисую схему на карте.
– Хорошо, – вздохнул Люс.
Гайен скрылся за ширмой, за которой скрипнула дверь. Должно быть, там была еще одна комната, хотя Люс и не представлял, как в таком маленьком домике могли бы уместиться две (а кто знает, может, и три) комнаты.
Пока хозяин лавки отсутствовал, Люс осмелел, положил на пол сумку и этюдник, от тяжести которых уже ныли плечи, и, подойдя к книжным полкам, принялся читать заглавия. Многие авторы юноше были незнакомы, некоторые заглавия вовсе написаны на неведомом наречии. Здесь стояли и невзрачные книги с выцветшими буквами на потрепанных корешках, и книги в сафьяновых переплетах с уголками и золотым тиснением; толстые фолианты и тонкие книжечки; романы, сборники стихотворений и рассказов соседствовали с научными трактатами, учебниками и словарями.
Люс оглянулся, прислушался к звукам за ширмой, затем наугад взял книгу в коричневой кожаной обложке и раскрыл ее. На титульном листе значилось: «Книга Знаний. Том 3. Магия цвета». Полистав ее, Люс с интересом отметил, что в ней описываются не только основные цвета, но и многочисленные их оттенки. Он нашел в содержании главу «Ультрамарин», открыл ее и пробежался глазами: рассказывалось о значении цвета, о его влиянии на человека, о технике изготовления краски. «Сухая теория. Никакой магии», – подумалось Люсу, и он уже хотел было закрыть книгу, но заметил, что в нижней части страницы стали проявляться буквы, словно чья-то невидимая рука выводила их. Спустя мгновение на бумаге проступила выпуклая фраза:
«Ультрамарин способен побеждать время и пространство».
В ушах зашумело, а сердце ухнуло вниз.
Люс снова и снова вчитывался в надпись, стал внимательно изучать страницу, подносил близко к глазам, надеясь, что появится еще какая-нибудь заметка. Но больше ничего не происходило. Тогда Люс начал листать книгу и увидел, что на некоторых страницах тоже откуда ни возьмись возникали предложения – где-то словно накарябанные торопливым неровным почерком, где-то старательно выведенные крупными буквами.
– Нашли что-то интересное? – Люс вздрогнул, услышав за спиной голос господина Гайена.
– Нет, ничего, – быстро проговорил Люс, закрыл книгу и неохотно поставил её на полку, затем повернулся к Илунгу.