И уже адресуя сказанное исключительно человеку из «Копейки», добавил, кое-что, объяснившее ещё один повод изменить прежний отказ во врачевании:
– Да и повезло тебе сегодня, паря, что наши недавние дорогие постояльцы отбыли в свои столичные кущи прежде времени, получив от меня всё, что полагается.
Далее Николай Петрович заключил свой категорический вердикт, в корне отличавшийся от того, что прозвучал, несколькими минутами ранее, для Бориса Ивановича, чуть ли не похоронной музыкой.
Теперь он заявил, как отрезал:
– Так что есть теперь и лично для тебя местечко у нас в доме, а на подворье для твоей колымаги!
После чего, совсем с иным отношением, заботливо взяв под локоть гостя, он повёл его к себе в хоромы.
При этом хозяин успел всё же кивнуть густой рыжей бородой своим дворовым людям.
Как уже впоследствии отчётливо понял нежданный гость из города, ставший вдруг новым пациентом:
– Сделал этим жестом своим работникам по хозяйству особый знак, чтобы убрали под навес на сохранность его совсем уж старенькие «Жигули» первой модели.
Глава вторая
Никогда не забудется та, навсегда памятная осень, проведённая бывшим журналистом, а ныне пациентом частной лечебницы в посёлке Гипсовом. Да и наступившая следом за ней ранняя зима пролетели для Бориса Круглова совершенно незаметно.
Только поначалу он ещё старался подробно запоминать всё, что происходило с ним в доме знахаря Николая Лебедева. Но затем оставил это бесполезное занятие, поняв, что просто не успевает фиксировать в памяти, происходящие с ним, события.
Тем более что всевозможные диковинные отвары и микстуры, которыми изо дня в день щедро потчевал своего пациента народный целитель, не всегда давали для ощущений больного один и тот же результат.
Порой Борис Иванович сутками впадал в спячку, просыпаясь, лишь тогда, когда его специально разбудят люди хозяина.
– Чтобы досыта напитаться калорийным мясным бульоном и настоями трав, перед тем, как снова применят к нему «терапию сном», – как иногда называл это его состояние всеведущий знахарь.
Но бывало и так, что ни днём, ни ночью не смыкал своих воспалённых глаз приезжий горожанин. Тогда уже он сам становился подручной физической силой для дворовых мужиков Николая Лебедева, назвавшихся ему при личном знакомстве:
– Прохором Суджаковым и Василием Канаевым.
К той поре, когда дошло дело до таких бессонных бдений, уже и, особенно яростные в здешних местах, внезапные бураны завалили глубокими сугробами всю округу.
Так что приходилось Борису Ивановичу, вооружившись соответствующим шанцевым инструментом, вместе с ними, не выпуская лопату из рук, чуть ли не каждый день чистить подворье, насыпая вдоль забора высокий и плотный снежный вал.
Однако, несмотря на мозоли первых дней, набитые на отвыкших от подобной работы, ладонях, этим нелёгким обязательным