– Но у вас легкая работа. А в шахте трудно. Они там быстро отмирают, – сказал первый спонсор.
– Тут только еда, – сказал строго второй спонсор, и в голосе его я услышал фон – жужжание – это означало, что он начал сердиться, но я не знал, уловила ли мадамка эту угрожающую нотку. – Мы готовы жертвовать собственными интересами и даже питанием для большой жертвы – для продукции, которая нужна всему обществу, всей галактике. Мы готовы на жертвы, а вы? Где ваши жертвы?
– Люди работают не покладая рук.
– Ползунов переращиваем, – сказала мадамка. – Их на неделю раньше забивать надо, тогда мясо нежнее и концентрат лучше. Вы это лучше меня знаете. А вам вес подавай!
– Нам нужен вес. Гарнизоны растут.
– Есть опасность – они уже кричат.
– Эту опасность нельзя допускать.
– Так что же делать? – спросила мадамка.
– Если будете плохо делать, мы отрываем вашу прекрасную голову. – Спонсор постучал концом среднего пальца по своей шее – это было признаком веселья. Не знаю, догадалась ли о том мадамка, которая была занята своими невеселыми мыслями.
– Если оторвете мою прекрасную голову, – сказала она, – вам придется искать другого директора фабрики.
– Найдем, – сказал второй спонсор.
– Ищите, – сказала мадамка.
– Не будем спорить, – сказал первый спонсор. – Мы довольны. Вы хорошо работаете. Мы пришлем новых людей. Эти должны работать не больше пяти недель. Затем прошу подготовить их к ликвидации.
– Вы с ума сошли! – воскликнула мадамка. – У меня не проходной двор. Только человек научился работать, а вы его на живодерню. Это неумно.
– Не надо спорить!
– Вы боитесь, что кто-то проговорится? Кому проговорится? Тростнику?
– Не надо разговоров, – сказал спонсор. – Знающие тайну не живут.
– Я сегодня принимала яйца, – сказала мадамка. – Семь тысяч ящиков.
– Вас мы тоже убьем, – сказал спонсор, – немного потом. Это шутка.
– Знаем, какие с вами шутки, – сказала Машка-мадамка.
Спонсоры мерно покачивались от смеха.
Они двинулись дальше от двери к ожидавшему их военному вертолету, мадамка с Лысым, не сказавшим ни слова, пошли за ними. С каждым шагом мне труднее было слышать и труднее бороться с желанием выбежать вслед за ними…
– …Я говорю с вами откровенно, – донесся до меня голос спонсора, – вы наш человек. Есть случай бегства домашнего любимца от одного нашего специалиста.
– Мне говорили, его вчера утром убили.
– Его по ошейнику опознали, – добавил Лысый.
– Так все думают. Пускай думают. Мы послали его фотографии на опознание хозяевам. Хозяева сказали – не тот. Тот молодой, высокого роста. Чистый, без следов на теле и без болезней. Он из хорошего дома.
– А