– Ну, а теперь я! – сказала Маша и плеснула на камни из таза.
Жара, стоявшая в бане до этого, показалась Наде прохладой. Она схватила свой халатик, накинула на плечи, поспешно выскочила во двор и пошла в палатку.
Пришла Маша, раскрасневшаяся, с полотенцем, закрученным на голове, как чалма.
Из парной хорошо и окунуться…
– Ой, Машенька! Какая же ты умница! – Надя показала на цветы.
Маша расправила в букете помятые лепестки.
– А я думала, это ты принесла.
Они недоуменно посмотрели друг на друга, потом за-смеялись.
– Вот здорово!
– Кто бы это мог принести?
Мимо палатки проходил Илья и Маша окликнула его:
– Илья! Это ты принес цветы?
– Вот еще! Есть у меня время вам букеты собирать, – откликнулся Илья. Он хотел пройти дальше, но раздумал и залез к ним в палатку.
– Вы что делаете?
– Сидим.
– И я с вами посижу.
Он бесцеремонно уселся рядом с Надей.
– Ишь, присоседился, – насмешливо поддела его Машенька. – Смотри, не влюбись.
– Когда я с тобой сидел, ты за это не беспокоилась, – весело ответил Илья.
– Я женщина замужняя.
– И я женатый.
– Да какой ты женатый? Женатые люди солидные, положительные. А ты? Оттаскала бы я тебя за вихры, да вовремя ты остригся.
В палатку заглянул Викентий Петрович.
– Вот вы все где! С легким паром! – сказал он. – Петр Первый говорил: «После баньки продай исподнее, а выпей».
– Зачем же дело стало? – спросила Машенька.
– Нет, не стоит. – Викентий Петрович посмотрел на Надю так, что она почувствовала себя лишней. – Вот закончим работы, тогда выпьем.
Он взял букет, понюхал, поставил на место и сел рядом с Машей.
– А вы неплохо устроились. Уютно. Настоящая женская палатка… Я не стесняю вас?
– Отчего, сидите, – сказала Маша.
– Викентий Петрович сел, очевидно, слишком близко, так как через минуту Маша все же сказала:
– Викентий Петрович, мне неудобно.
– Все, что я делаю, Вам неудобно, – шутливо сказал Викентий Петрович. – Может быть Вам неудобно, что я вообще в этой партии?
– Нет, отчего! Оставайтесь, – великодушно разрешила Маша.
– Вот спасибо!
Викентий Петрович не обращал ни малейшего внимания на Надю. Ей с каждой минутой становилось все более неудобным присутствовать при этом разговоре, но она не знала, как надо было поступать в подобных случаях – уйти? Сделать вид, что не слушает? Вмешаться в разговор? – ведь она сидела в своей палатке, а Викентий Петрович, хотя и являлся ее начальником, в палатке был только гостем.
Из затруднительного положения ее вывела Маша. Так как Викентий Петрович и не подумал пересесть на другое место, Маша сама пересела и, даже больше того, позвала Илью.
При