– Ты умеешь разговаривать?
– Да, а ты что думала, что коты только мяукают и лазают по деревьям!?
– Ну вообще-то, я так и думала. Извини, если чем-то обидела тебя.
– Нет. Я не обидчивый. Ты что здесь делаешь в лесу так далеко от села?
– Да мы с подружками пошли за грибами, я немного заблудилась.
– Да, бывает. Ну что ж, давай я тебе помогу, ты мне понравилась. Пойдём со мной, я тебя познакомлю со своей хозяйкой. И развернулся, пошел в кусты. Марьянка последовала за ним.
Они шли недолго, пробираясь сквозь кусты, и вышли на другую полянку. Среди поляны стояла небольшая избушка. Из трубы шел дым. Избушка была сделана из обтесанных брёвен и искусно украшена резными узорами. Видать, благодарные жители окрестных деревень постарались на совесть, сделав такую красоту. Кот запрыгнул на крыльцо и шмыгнул в открытую дверь. Через минуту из дверей показалась немолодая женщина лет так 55. Она посмотрела на Марьянку, улыбнулась и сказала:
– Ну, заходи дорогая гостья. Добро пожаловать ко мне в дом. – Марьянка неуверенно пошла к дому. – Заходи, заходи, не бойся, я тебя не съем, я добрая, – засмеялась хозяйка избушки.
Внутри было чисто убрано и очень светло. Возле стены висели вязанки каких-то трав, в углу стоял шкаф, а в нем в определенном порядке располагались какие-то колбочки, судочки, котелочки. У окна стоял небольшой стол, две лавки. Стол был застелен белоснежной скатертью, а на нём стояла тарелка с пирожками.
– Проходи, дорогая, присаживайся – сказала хозяйка. – Угощайся пирожками, сейчас чаю заварю.
И действительно скоро поспел чай, который пах разными травами и ягодами. Так же хозяйка поставила на стол судочек с жёлтым прозрачным мёдом.
– Меня зовут тетка Настя, а тебя как?
– Марьянка, – ответила девочка.
– Угощайся, Марьянка, пока пирожки горячие.
Настя взяла крынку и налила коту молока.
– Спасибо, Енот, что привел ко мне такую замечательную гостью. Ну, рассказывай, как ты попала в лес и что ты делаешь так далеко от села?
Девочка рассказала свою историю, как она пошла в лес за грибами и заблудилась. Благодаря коту она вышла к этой замечательной избушке. Настя засмеялась.
– Да кот у меня очень умный, всё понимает. Правда человеческим языком разговаривать не может, но мысленно общаться я его научила.
Марьянка удивлённо подняла глаза от чашки и спросила:
– А вы колдунья?
Настя опять засмеялась, сказала:
– Нет, Марьянка, я не колдунья, я – знахарка и белая ведьма. Многие путают и думают, что колдуньи и ведьмы – это одно и то же. Колдуньи и колдуны они враги рода человеческого, в своей злобе они ненавидят людей и стараются сделать им одни гадости. Я же Белая ведьма, как говорят знающие люди Ведающая мать. Я стараюсь помогать всем страждущим, больным, обучаю, подсказываю молодым девушкам, как добиться