Он видел, как напряглась ее спина. Что ж, отлично. Сама виновата, ведь в конюшне она даже не попыталась сказать ему, что она принцесса. Она молча взяла поводья, позволила ему произнести наставления о том, как заботиться о Торе, не остановила, когда он собрался уходить. А теперь унизила перед отцом.
– Замолчи, – прошипела Ева.
Плечи ее опустились, будто она расслабилась, но он понял, что она нервничает. А это значит, у него еще есть возможность уколоть ее сильнее.
– О, не пойми меня неправильно, я вовсе не отказываюсь стать тем братом, который должен жениться на принцессе-дьяволице, просто мне кажется, ты не такое впечатление хотела произвести на парня, который тебя отверг.
– Он меня не отвергал.
– Но ты выходишь не за него.
– Он уже в браке.
– Точно, на той, которая выглядит полной твоей противоположностью. Забавно, верно?
Он видел, как в ее серо-голубых глазах мелькнула обида, когда Доминик и Джинни направились в их сторону. Алекс совсем не знал Еву, но зато с детства испытывает на своей шкуре, что такое быть вторым, тем, кто всегда стоит позади старшего брата и отца – короля настоящего и будущего.
Грудь Евы сжалась от боли. Возможно, она хорошо образована, всегда готова вступиться за того, кто не имеет права голоса, но все это не помогло ей подготовиться к встрече с женщиной, укравшей у нее любимого.
Алекс не был рыцарем в сияющих доспехах, но все же некоторые считали его неплохим человеком. И счастливым. Все были уверены, что жизнь его прекрасна. Сейчас он способен сделать то, что так необходимо Еве, – помочь выпутаться из неприятной ситуации, сохранив королевскую гордость.
Алекс поспешил обойти стойку и встать рядом со всеми.
– Вот так история, – прошептал он, обнимая Еву за талию. – Как удивительно получилось, что сегодня на конюшне, когда мы встретились, между нами вспыхнула искра.
– В самом деле? – Она удивленно посмотрела ему в глаза.
– Ты предпочла бы взять на себя роль женщины, влюбившейся в меня с первого взгляда, или той, которую обошла жена моего брата?
Ева смущенно потупила взгляд.
– Не позволяй им посмеяться над тобой. Выиграй этот бой.
– Но как?
– Вижу, у тебя немного опыта в общении с мужчинами.
– Я была помолвлена с четырех лет.
– Хочешь сказать, что ты девственница?
Она не ответила, но он все понял по ее лицу.
– Черт возьми, вот это дела.
– Черт непременно возьмет, – раздался над ухом голос Доминика. Он поклонился Еве, и она протянула ему руку для поцелуя. – Принцесса Ева, рад видеть вас. Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах.
Освободив ладонь, она подошла к Алексу и взяла его под руку.
– Нет никаких причин для беспокойства. Мы ведь едва были знакомы. Кроме того,