– Давно с ним знаком?
Фарг быстро кивнул.
– Встретил-то я его впервые лет сорок назад. Совсем сопляком еще, только-только обучение прошел, первый знак пса получил на руку, гордился… Дураком был, конечно, кто спорит? На первом испытании меня к оркам закинули – под Бронлор, возле их треклятой границы. Как раз в то время, когда они в очередной раз рыла свои из нор повысовывали. Я, можно сказать, точнехонько на них нарвался, когда дорогу искал. Вот тогда Ходок меня и выдернул прямо с вертела. Заодно представился по имени. А потом еще пару раз оказывался рядом… ну, когда совсем паршиво было… И сказал еще, что это, дескать, батя мой попросил приглядеть по старой дружбе.
– Не понял, – озадаченно нахмурился Брон. – Хочешь сказать, что ему лет больше, чем тебе?
– Его еще мой отец знал. А до него – дед. Теперь вот я. Он потому ко мне по старой памяти и заглядывает – винца глотнуть, поговорить по душам, да, гм, поросенка жареного отведать. Я ж не откажу старому другу в такой маленькой просьбе? Когда батя помер, мне в братство весточка пришла… Рано, конечно, ему было уходить к Ледяной богине[12], но постоялый двор не бросишь. Наша семья его больше пяти веков держит. Еще с того времени, как тут Левая застава стояла. Семейное дело. Честь всего рода. Вот я из наемников и ушел.
– Занятно, – протянул Терг. – А насчет Проклятого леса что знаешь? Правду говорят, что Ходок там свой человек?
– Правду, – неохотно отозвался Фарг. – Он там, почитай, всю жизнь живет. Хоть и не тот уже лес, хоть и отступил, когда эльфы сюда пожаловали, но, говорят, не зря Стражи так долго жили и в бараний рог могли скрутить любую хмеру. Полагаю, что силу свою Ходок оттуда черпает. И внешний вид… эм… тоже. Потому что, сколько я его ни видел за эти годы, дряхлее он явно не стал.
Братья переглянулись, осмысливая новую информацию, после чего Терг неопределенно повел плечами и снова обратился к хозяину «Старого пса»:
– Что еще знаешь о Ходоке?
– Странный он, – отвернулся Фарг. – Странный, но не злой. По крайней мере, для тех, кому верит. Может за какой-то пустяк настоящее сокровище отдать, а за неловкое слово башку снесет и не поморщится. Не знаю. Не понимаю его совсем. Другой он. Не больно-то к себе в душу пускает, а последние лет десять вообще одни колючки наружу торчат. Единственное, что я понял за эти годы, так это то, что в бой с ним пошел бы без колебаний. Ведущим бы принял и не пожалел никогда. А если и пожалел, то только о том, что стар стал для таких дел. Не гожусь больше для подвигов. Хотя, может, он моего Яшку для чего присмотрит? Все ж не на пустом месте возвращается-то?
– Найти его сможешь? – поджал губы Терг.
– Нет. Пока сам не заявится, никто не отыщет.
– А связь с ним какая-то есть?
– Вам зачем? – неожиданно спросил Фарг.
Братья мгновенно насторожились.
– Значит, что-то есть?
– Я этого не сказал.
– Фа-а-арг, –