Псамметих сделал несколько шагов вперед, потом подбросил букет вверх и, как подкошенный, повалился на мягкий бархат травы, цветы осыпали его яркими звездами. Мелонис склонился над верховным жрецом Ра.
– А я ведь знаю, кто ты, – чуть слышно проговорил Псамметих.
Мелонис вздрогнул, но на него уже смотрели мертвые широко раскрытые глаза старого советника Снофру. Еще одна душа покинула земной мир.
– Он покончил с собой, – сказал Мелонис, – совесть не выдержала груза преступления. Мне жаль его, он был мне добрым господином.
– Несчастный Псамметих, – пробормотал Хеопс, – какая же тайна сгубила его?
– В свое время, мой повелитель, боги откроют тебе правду, а пока наберись терпения и положись на волю судьбы.
– Ты что-то знаешь, Мелонис? – воскликнул Хеопс.
– Ты ошибаешься, – покачал головой жрец, – все, что я мог сказать, я уже сказал, а остальное – тоже сокрыто от меня.
– Ты очень умен и посвящен, – проговорил Хеопс, пристально вглядываясь в лицо жреца. – Кто же ты все-таки, загадочный человек?
– Я – слуга богов, мой царь, врач, философ, бродяга.
– Я желаю наградить тебя. Чего ты хочешь?
Мелонис встал на колени перед правителем.
– Великий царь, – проговорил жрец, – единственное мое желание – служить тебе, быть рядом с тобой, защищать тебя. Пусть мои знания и умения принесут пользу тебе, богам и Египту.
Хеопс поднял Мелониса и положил ему на плечо руку.
– Мое желание совпадает с твоим. Я тоже не хочу разлучаться с тобой. Слушай меня, Мелонис, – торжественно проговорил фараон, – за твою великую мудрость и преданность, – я назначаю тебя верховным жрецом солнцеликого Ра и моим личным другом. Отныне я – Солнце, а ты – Луна Египта.
Глава 10
Хранитель печати и царской казны
Тут же в саду храма были собраны все жрецы и Хеопс представил им их нового повелителя.
Тело несчастного Псамметиха незаметно унесли, чтобы в дальнейшем, со всеми подобающими его сану почестями, похоронить.
Фараон собрался уходить.
– Мой царь, – осторожно проговорил Мелонис, – я знаю, у тебя есть еще одна забота, ты потерял верного и честного казначея.
– Да, – кивнул Хеопс, – Меритенса был честен и неподкупен. Кому я ныне смогу доверить казну Верхнего и Нижнего Египта?
– Есть один такой человек, – сказал Мелонис. – Он управляет казной в этом храме, его зовут Раусер. Псамметих умел выбирать достойных людей. Раусер умный, честный, не подвержен никаким порокам. Храм солнцеликого Ра является самым богатым в Египте. Это заслуга Раусера.
– Вот как? – обрадовался Хеопс, который с большим вниманием слушал