Мелонис задумался.
– Да, я понимаю, повелитель, что случилось с тобой и несравненной царицей Хенутсен. Я смогу вылечить.
– Я слышу слова или бога, или величайшего волшебника! Даже мой лекарь Псамметих оказался бессилен.
– Он не так брался за дело, – усмехнулся Мелонис. – Но не будем терять время, мой царь. Сейчас я соберу свои инструменты и нужные травы, и мы поедем в твой дворец.
Мелонис поклонился и скрылся за какой-то маленькой дверкой в стене. Вскоре он вышел оттуда, через его плечо была перекинута небольшая льняная сумка, в руке он держал кубок.
– Выпей, повелитель, – проговорил жрец, протягивая кубок царю. – Это еще не вылечит, но лихорадка отпустит и тебе будет легче доехать до дома.
От напитка исходил приятный аромат. Хеопс нерешительно взглянул на Мелониса, жрец улыбнулся и, ни слова не говоря, отпил несколько глотков снадобья. Фараон осушил весь кубок. Отвар оказался не только чудесным по запаху, но и очень вкусен. Едва удивительное лекарство проникло в организм царя, как Хеопс ощутил необычайный прилив сил. Он легко встал на ноги.
– Великий Ра, – воскликнул фараон, – твое лекарство творит чудеса и необычайно приятно! Оно вкуснее лучшего вина. Я все больше убеждаюсь, что ты не разочаруешь меня.
– Молись богам, мой царь, – загадочно проговорил жрец, – и они услышат тебя.
Хеопс и Мелонис покинули храм. Правитель усадил служителя Ра в свои просторные носилки, и сам сел рядом с ним. Мелонис удобно расположился на подушках и прикрыл глаза. Хеопс попытался еще поговорить со жрецом, но Мелонис лишь загадочно улыбнулся фараону.
– Боги не оставят тебя, мой царь. Молись и веруй.
Глава 9
Личный друг фараона
Царь проводил жреца в комнату, где лежала Хенутсен. Мелонис склонился над бесчувственной царицей.
– Да, – проговорил верховный служитель Ра, закончив осмотр, – мои подозрения оправдываются. – Он повернулся к правителю. – Мой повелитель, – сказал Мелонис, – счастлив сообщить тебе, пресветлая Хенутсен будет жить.
– Ты лучший из лекарей, жрец! – воскликнул Хеопс.
– Благодарить будешь после, владыка, – сказал Мелонис.
– Ты делаешь меня счастливейшим человеком на свете, но скажи мне, премудрый жрец, в чем причина этого странного недуга?
– Яд, – спокойно проговорил Мелонис.
– Яд? – содрогнулся Хеопс.
– Да, – кивнул жрец Ра. – Но имя преступника мы узнаем чуть позже. Сейчас же выздоровление твое и царицы важнее.
– Ты сможешь найти предателя? – спросил Хеопс.
– Да, если боги помогут мне.
– Я вижу, ты наделен дивными способностями, жрец.
– Нет, – покачал головой Мелонис, – все, что я умею и знаю – результат моих долгих странствий и учебы.
Действие снадобья, данного фараону Мелонисом в храме Ра, заканчивалось, и царь вновь стал испытывать приступы болезни. Он обхватил