– Благодарю тебя, мудрец, – прошептала она.
– А теперь тебе надо отдохнуть, – заботливо проговорил Хеопс, – утром эта болезнь покажется лишь тяжелым сном.
Фараон поцеловал жену и покинул спальню.
– Нет слов, чтобы выразить мою благодарность, Мелонис! – сказал правитель.
– Теперь, когда царица вне опасности, пора заняться и тобой, повелитель, – проговорил жрец.
Мелонис был прав. Царь Египта чувствовал себя очень плохо. Только неимоверным усилием воли он держался на ногах. Собрав последние силы, Хеопс дошел до своих покоев, где упал на ложе. Мелонис приступил к лечению фараона. Очень скоро снадобья жреца сделали свое дело, Хеопс пришел в себя.
– Тебе тоже необходим отдых, мой царь, – сказал жрец. – Ты много пережил за сегодняшний день.
– Я не могу спокойно спать, когда в моем доме появился предатель! В опасности не только моя жена, я сам, но и государство. Ты обещал помочь обнаружить злодея.
– Я помню о своем обещании, – спокойно проговорил Мелонис. – И я уже сейчас готов назвать имя преступника.
– Кто он? – с нетерпением воскликнул Хеопс.
– Это Псамметих, верховный жрец Ра.
– Псамметих? – растерялся Хеопс. – Но ты не ошибаешься? Кто сказал тебе это?
– Боги открыли мне имя предателя.
– Псамметих мудрый человек, он служил еще моему дядюшке, великому фараону Снофру. Какой смысл ему совершать преступление против меня?
– Боги знают истину. Поговори с Псамметихом, и я уверен, он не устоит перед твоим величием и все расскажет. Солнцеликий Ра лишь указал мне на этого человека, но не сообщил ни причин, ни подробностей покушения. Мне тяжело говорить такие вещи: Псамметих – мой господин.
– Твой господин на земле, жрец, – я, а мы все – рабы богов.
– По требованию богов, я и открываю тебе его имя.
Хеопс в раздумьях прошелся по комнате.
– Возможно, ты правильно истолковал слова богов, Мелонис, – сказал фараон. – Теперь я понимаю, почему Псамметих, лучший врач в Египте и первый мудрец, не мог вылечить меня. Видя мои мучения, он советовал пить больше воды, отчего мне становилось только хуже. Несчастный всеми силами старался извести меня. Но зачем? Какой коварный план вынашивал он? Уверен, что мой казначей Меритенса узнал о заговоре и хотел раскрыть имена злодеев, но их меч опередил его слова… Я немедленно же поеду к Псамметиху. Я хочу лично, в священных стенах храма, поговорить с этим человеком. Ты поедешь со мной, Мелонис. Ты умеешь читать в сердцах людей. Если предатель посмеет лгать фараону, то ты изобличишь его ложь.
Мелонис учтиво поклонился царю.
В один миг стражники окружили святилище Ра. Перепуганные жрецы, полуодетые, в страхе выбежали из храма.
– Где Псамметих? – спросил кого-то из них Хеопс.
– Верховного жреца нет среди нас, – пробормотал испуганный служитель.
– Только бы он не убежал! –