Для лечения внутренних и наружных болезней на Руси знахари применяли свежие растения, например капусту, горчицу, подорожник, а также настои, отвары, растительный сок, использовали сочетание нескольких целебных трав.
Многие древнейшие рецепты русских лекарей и русских ученых, например М. В. Ломоносова, И. И. Лепехина, А. Т. Болотова, С. П. Боткина, А. П. Нелюбина, В. А. Тихомирова, Г. С. Назарова, не потеряли актуальность и в настоящее время.
Роль лекарственных растений в лечении многих заболеваний неоспорима. На чем же основано целебное действие лекарственных трав? Лекарственные растения в процессе своей жизнедеятельности синтезируют различные химические вещества, среди которых много и биологически активных соединений, оказывающих на организм человека фармакологическое действие. По химической природе биологически активные вещества очень разнообразны: гликозиды, алкалоиды, углеводы, эфирные и жирные масла, дубильные вещества, органические кислоты, витамины, микроэлементы, фитонциды, ферменты, полипептиды, гормоны.
Лекарственные растения, как правило, содержат десятки химических групп, причем в строго сбалансированном количестве, необходимом человеческому организму.
Углеводы – наиболее распространенная в растениях группа соединений, они представлены моносахаридами – рибозой, ксилозой, глюкозой, галактозой, фруктозой, принимающих активное участие в обменных метаболических процессах организма. Рибоза непосредственно участвует в синтезе рибонуклеиновой кислоты, которая является основным строительным материалом клеточного генотипа. Широко распространены в растениях урановые кислоты – галактурановая и глюкоурановая. Недостаток этих соединений является причиной тяжелейшего заболевания – фенилкетанурии, приводящей к смерти больного (при отсутствии лечения).
Широко представлены в растениях и полисахариды – клетчатка, лигнин, крахмал, инулин, пектин, гелицеллюлоза. Клетчатка – это строительный материал соединительных тканей организма, целлюлоза играет большую роль в поддержании нормальных процессов обмена в пищеварительном тракте, в регуляции обменных процессов в организме. Инсулин полезен для лечения больных сахарным диабетом, пектин обладает адсорбирующими и вяжущими свойствами, обеззараживает поврежденные ткани, на карбоксильных группах пектина находятся катионы различных металлов (калия, кальция, магния, молибдена и др.), поэтому при лечении пектины способны обменивать катионы металлов на катионы тяжелых металлов (ртути, свинца,