Надземные части растений – листья, стебли, цветки – наиболее богаты действующими началами перед наступлением полного цветения. Заготовка их поэтому производится в момент цветения растения.
Для некоторых растений сбор травы и нераспустившихся цветков производится во время бутонизации за несколько дней до распускания цветков (полынь). Кору растений снимают ранней весной до начала сокодвижения или во время его, до распускания почек. Насыщенность соком тканей деревьев ранней весной позволяет легко снимать кору. Почки собираются весною, когда они набухли, но еще не раскрылись. Плоды и семена наиболее богаты лекарственными веществами в зрелом состоянии, но не переспелые, их заготавливают по мере созревания.
При сборе лекарственного сырья подземные части растения выкапываются лопатами, надземные срезаются серпами, или скашиваются косой, или срезаются ножницами. Выдергивать растение с корнем не допускается, потому что с корнями уничтожаются запасы этого растения в месте сборов.
Для снятия коры необходимы ножи с острыми концами. На ветвях или стволах молодых деревьев с гладкой корой делаются острием ножа на расстоянии 25–30 см поперечные надрезы до древесины, которые соединяются продольными разрезами, а затем трубкой снимают кору или, разрезав трубки коры вдоль, двумя полутрубками.
Почки собирают вручную или обиванием пучков веток о землю или пол. Лекарственное сырье собирается в какую-либо тару.
Корни – в корзины, мешки; листья, цветки, плоды складываются в корзины как возможно рыхлее.
Вообще туго набивать ни корзины, ни мешки не следует, так как сырье самосогревается, и часть биологически активных веществ в них разлагается. Из тех же соображений нельзя оставлять собранными растения на ночь неразложенными, в пучках.
Перед сушкой собранное лекарственное сырье перебирается, сортируется. Подземные части очищаются от земли, моются холодной водой лучше проточной. Листья и цветки отбираются от посторонних примесей. Удаляются побуревшие, заплесневелые и порченные насекомыми. Семена, плоды и почки просеиваются и отвеиваются от сора и пыли. Сочные плоды (ягоды) перед сушкой провяливают на солнце или в печи, но при этом следят, чтобы они не подгорели.
Сушка собранных растений производится немедленно после сбора: они раскладываются тонким слоем на какой-либо подстилке.
Большинство лекарственных растений нельзя сушить на солнце, так как при этом разрушаются некоторые биологически активные вещества: гликозиды, эфирные масла, разрушается хлорофилл. На солнце можно сушить танинсодержащие растения – корни раковых шеек, кровохлебки, лапчатки. Воздушная сушка производится под навесами, на чердаках, в сушилках, в палатках, хорошо проветриваемых помещениях. Нельзя сушить в помещениях со специфическим запахом – керосина, бензина,