– Ну, надо же, какие у папочки дочери. Одна принцесса самостоятельнее другой. Первая уже сбежала в Астериллион выходить замуж за одного врага государства. Вторая хочет сбежать с другим врагом в противоположную сторону, чтобы предаваться утехам на Белых скалах под шкурами косматых демонов. Мои шансы оказаться на троне значительно увеличиваются. Никогда бы не подумала!
Сельвирии безумно хотелось вырвать клок белокурых волос у этой малолетней дурочки, дышащей духами и грёзами о прекрасном принце, который приедет склонить колено перед её великим отцом, а ночью выкрадет её через окно башни. И они улетят в свой рай не иначе как на Чёрном драконе, сметающем одним махом крыла все препятствия на пути к счастью юных влюблённых.
«Представляешь, что я вычитала! – восхищалась как-то маленькая Тоски, потрясая книгой сказок перед лицом ничего не понимающей Сельвы. – Бальзда́рг выкрал Джаннэ́рилис прямо из её королевской башни на своём огромном Чёрном огненном драконе. Это так романтично! Я надеюсь, и меня точно также выкрадет какой-нибудь прекрасный принц в стальных доспехах и увезёт куда-нибудь, где будем только мы вдвоём. И мы будем счастливы!»
Древние сказания гласят, что в эпоху Трёх Чёрных Драконов Большим миром правили три всадника, повелевавшие этими чёрными драконами. Бальзда́рг, восседавший на огненном драконе, и Джаннэ́рилис, управлявшая ледяным драконом, дарили людям лето и зиму, тепло и холод, день и ночь. А потом Бальздарг полюбил Джаннэрилис и увёз её в заоблачные выси в царствие вечного дня и света.
И всё бы ничего, да только был ещё и Альксо́р, правивший драконом смерти. И он, бедняжка, тоже полюбил красавицу Джаннэрилис. В порыве ревности тёмный Альксор бросился вслед влюблённым беглецам. Всадники и драконы – огненный и дышащий смертью – уничтожили друг друга и… Джаннэрилис, за которую сражались. Вот такая грустная история.
А ледяной дракон, оставшийся на земле, недвижно ожидал свою госпожу долгие годы и превратился от этого в гряду Белых скал. Но он не умер. Он спит крепким сном. И иногда шевелится во сне, отряхивая с себя снег. А с вершин, потревоженные им, спускаются косматые демоны. Придёт день, говорят легенды, и ледяной дракон пробудится. А что будет тогда, сказания умалчивают.
– Сельви, ты прекрасна, как зимний рассвет. Дался тебе этот Бальтеримор. Теперь он даже страшнее, чем когда уходил, – не унималась младшая принцесса. – Неужели ты всерьёз думаешь, что он любит тебя до сих пор так же, как и ты его? Да если бы он тебя любил, разве ушёл бы в эти дурацкие Белые скалы? Теперь он ходит в шкуре косматого демона. Быть может, он, как и они, греется долгими холодными