В пути у него было время подумать. Теперь небольшой, но от этого ни в коей мере не безопасный отряд мародёров двигался по холмистым равнинам на юго-запад. Звёздные горы с каждым днём отступали в далёкую мглистую синь. Там же оставался и привычный Дарику Ноксус. Он знал, что они направляются к Бездонному каньону или Выжженному пределу. Вдоль этого огромного шрама в теле земли они последуют на юг, к Руинам.
Зейндал запретил своим людям изгаляться над новичком. И большинству из них было наплевать на него. Но Утракс не упускал возможности грубо подшутить над Крысёнышем и то и дело пускал в ход кулаки и пинки. Толстячка это ужасно раздражало, а Утракса, наоборот, забавляло. Но не мог же Крысёныш бегать к королю и жаловаться ему на каждый пинок. Вот и приходилось довольствоваться злобными взглядами.
Очень скоро Дарик уразумел, что пресловутая свобода, о которой говорил Неуязвимый, не так уж и безгранична. Его собственная свобода, к примеру, заканчивается там, где она пересекается со свободой его более сильных соседей. Всё как всегда и везде. Также было и в Ноксусе, который он оставил средь Звёздных гор. Так будет и в Руинах. Люди везде одинаковы. И он везде одинаков. Сколько бы имён ему не пришлось сменить, он остаётся всё тем же жалким и ничтожным Крысёнышем.
Самым добрым из всех мародёров был, пожалуй, Арбла́р. Он не издевался над новеньким и не высмеивал его. Говорил парень редко, но всегда без злобы. Держался особняком и часто вызывался дежурить по ночам. Крысёныша почему-то тянуло к нему. Может быть, потому что ему казалось, что когда Арблар глядит на него, то видит под серой шкурой всё-таки человека, а не мерзкую крысу? Или, может, беззлобное равнодушие толстячок принимал за какое-то подобие уважения?
Этой ночью им обоим не спалось. Дарик лежал на спине и глядел в далёкое безымянное небо, где за непроницаемой чёрной глыбой времени высились чертоги света. Там в бесконечно высоких хрустальных башнях восседают Звёздные Короли. А добрые боги так близки, что чувствуешь их безбрежное дыхание, колеблющее Вселенную. Туда после смерти отправляется каждый, кого эти боги признали за своего верного служителя. Так, по крайней мере, учили небесные отцы.
Крысёныш, однако, видел, что происходит с теми, кого в Ноксусе считают недостойными погребения. Их тела сбрасывают в городскую канализацию – в чертоги смрада, сырости и забвения, но никак не заоблачного света. Там они гниют или становятся пищей крысам. Может, просто никто из них не был достойным своих звёздных богов? Но как же небесный отец У́ллифер?
Он служил при короле, бывшем до Грэссома Кролла, нынешнего градоначальника Ноксуса, который и утопил его в подспудном мире за то, что тот противился его бесчестному приходу к власти. Неужто и добрый отец Уллифер не был образцовым служителем звёздных богов? И если ему на небеса