– Энни, – заговорил тот, обращаясь к охотнику, распростёртому на земле, голосом едким и колючим, как вся хвоя Тёмного леса вместе взятая, – кого это ты к нам привёл? Такая красотка.
Незнакомец пронзил Иссэрию своими безжизненными колючими глазами. И она почувствовала, как по спине её пробежал холодок. Принцесса аккуратно нащупала под своим тёмно-синим плащом кинжал, небольшой, но довольно острый. Пусть только сунется, решила девушка, и тогда он останется без своих пронзительных глаз.
– Не тронь её, это моя сестра… м-м-м… – помычал Энифер, уже успев позабыть, как они условились представлять Иссэрию другим. «Назови уж хоть как-нибудь, – отчаянно думала в этот момент принцесса, – главное, чтобы это отродье от нас отстало». Но, всё, конечно было не так просто.
– Сестра, говоришь? – снова тот же въедливый голос и колючий взгляд, словно из него торчали осколки льда со всего севера. – Ну, тогда, я думаю, ты не против, если ею воспользуются твои давние друзья? Тебе не должно быть жалко такой красоты для своих товарищей. А вы чего встали? – резко обратился он к своим прихвостням. – А ну живо тащите её сюда!
Иссэрия никак не могла понять, что происходит. Вся нелепость сложившейся ситуации не укладывалась в её голове. Почему они обращаются к её охотнику как к «Энни», словно хорошо знают его? И почему этот странный человек, от которого так веет холодом, словно он кусок льда, отколовшийся от гряды Белых скал, называет его «другом»? И неужели они всерьёз возьмут её силой вопреки всему, что свято на севере? Но девушка и опомниться не успела, как оказалась на земле.
– Не тронь её!!! – заорал скрученный верёвкой охотник. И этот крик отрезвил юную особу, которая, уйдя в собственные мысли, будто наблюдала за происходящим со стороны.
– Да как вы смеете!? – вскипела она. – Я – Иссэрия Эльксдаргер, старшая дочь северного короля Сергариона Эльксдаргера, правителя славного королевства Сартарга, и наследница Ледяного трона! Именем короля приказываю вам освободить нас и не причинять нам никакого зла!
– Принцесса Иссэрия?! – воскликнул медвежий всадник и бросил охотнику: – А ты всё «сестра», «сестра». Нехорошо обманывать давних друзей, Энни, нехорошо. Это же в корне меняет дело. Представляете, ребята, сегодня мы поимеем не кого-нибудь, а принцессу! У кого-то из вас уже была принцесса?
«Лешие» дружно загоготали и гурьбой потащили завизжавшую Иссэрию к ближайшему дереву. Она причитала и просила их не делать этого, грозилась, что они пожалеют. Но странный человек, спустившийся с медведя, заявил к всеобщему одобрению, что они пожалеют, если не сделают этого.
– Я надеюсь, твой папаша не сильно расстроится.