– Удар с воздуха надо нанести до того, как ракеты будут готовы к запуску.
– Если вы разбомбите Кубу, их аэродромы, самолеты, ракеты, – мрачно произнес Роберт Кеннеди, – вы убьете множество людей…
– Сколько времени нужно на подготовку вторжения на Кубу? – поинтересовался Джон Кеннеди. – Месяц? Два?
Макнамара:
– Нет, понадобится семь дней после воздушной бомбардировки, если она будет проведена через неделю…
– Я не думаю, что у нас есть много времени, – заметил Джон Кеннеди. – Возможно, мы не можем ждать две недели, пока будем готовы действовать.
В половине седьмого вечера собрались вновь.
Джон Кеннеди хотел знать, кто виноват в кризисе:
– Это Хрущев создал опасность, верно? Это ведь он играет с богом, не мы…
– Я не думаю, что они пустят в ход ядерное оружие, – заметил государственный секретарь Дин Раск, – если они не готовы развязать ядерную войну. Я не думаю. Я не вижу такой возможности.
Военные говорили, что дело не только в ядерном оружии. Советский военный кулак на острове в любом случае крайне опасен.
– Я должен выделить важный пункт, господин президент, – сказал председатель объединенного комитета начальников штабов генерал Максуэлл Тэйлор. – Мы очень уязвимы для обычной атаки с воздуха в районе Флориды. Наша противовоздушная оборона ориентирована на другие направления. Мы не готовились к отражению воздушной атаки на низких высотах с этой стороны. МиГи могут прорваться и причинить нам ущерб.
В Москве не подозревали, что Кеннеди уже все известно. 18 октября министр Громыко, приглашенный в Белый дом, убежденно говорил Кеннеди, что на Кубе размещено только оборонительное оружие. Эта ложь исключила возможность договориться втихую, не ставя в известность общественность, решить проблему дипломатическими средствами.
Министр обороны Макнамара и брат президента призывали к осторожности.
– Бомбардировка пусковых установок советских ракет на Кубе, – объяснял Макнамара, – приведет к гибели находящихся там советских специалистов. Это, несомненно, вызовет ответные меры Москвы. Эскалация конфликта приведет к настоящей войне. К тому же бомбардировка с воздуха не гарантирует уничтожения всех ракет. Оставшиеся ракеты могут быть запущены, и они взорвутся над американскими городами…
Но военные призывали Кеннеди к «хирургическому удару» по ракетным позициям на Кубе. Генерал Максвелл Тэйлор сказал, что надо дать кубинцам сутки на эвакуацию населения, а потом уничтожить ракеты.
19 октября на совещании в Белом доме в 9.45 утра командующий стратегической авиацией генерал Кертис Лемей произнес:
– Я согласен со всем, что говорит генерал Тэйлор. Я бы даже сказал сильнее – у нас нет иного выбора помимо прямой военной акции… Я не вижу иного решения. Блокада и политические акции все равно ведут к войне. Повторяю – не вижу иного решения. Это ведет нас прямиком к войне. Это