Теперь уже директор ЦРУ уверял, что вождь кубинских партизан Фидель Кастро «похож на кубинского Гитлера». Подчиненные рекомендовали Даллесу убрать Кастро. Даллесу не нравилась идея покушения. Он предпочитал давить на кубинский режим с помощью экономических санкций. Но заместитель – директор ЦРУ по оперативной работе Ричард Бисселл считал, что иначе от Кастро не избавиться.
Наняли мафию убить Фиделя – организованная преступность была готова помочь, потому что в результате революции потеряла на Кубе деньги, вложенные в индустрию азартных игр. ЦРУ снабдило мафию отравленными шоколадом и сигарами, предназначенными для Кастро. Но, разумеется, ничего из этого не вышло. Кастро от души веселился, читая в газетах, что его хотят убить.
Британский премьер-министр Гарольд Макмиллан посочувствовал президенту Эйзенхауэру:
– Кастро – это ваш Насер. Поскольку Куба у вас под боком, стратегические последствия его прихода к власти важнее экономических. Я чувствую, что от Кастро следует избавиться. Но это опасная операция, и я только надеюсь, что вам это удастся.
Дуайт Эйзенхауэр был обеспокоен тем, что на Кубе все еще находятся две-три тысячи граждан Соединенных Штатов. А что если их начнут расстреливать? Президент приказал ЦРУ свергнуть революционный режим.
Во время предвыборных дебатов кандидат в президенты Джон Кеннеди призывал провести военную операцию, чтобы сбросить Фиделя Кастро. Его соперник Ричард Никсон как действующий вице-президент знал, что операция уже готовится и на тренировочной базе в Гватемале началось обучение эмигрантов-кубинцев. Но Никсон не мог об этом сказать, и получилось, что Кеннеди занимает более твердую позицию.
«Я завтракала в Белом доме с человеком, которого знала с детства, – с Джоном Кеннеди, – вспоминала журналистка Клэр Бут Люс. Речь зашла о Кастро.
– Господин президент, – сказала я, – каким бы великим ни был любой человек, история отведет ему не более одной фразы. Джордж Вашингтон основал нашу страну. Авраам Линкольн освободил рабов и сохранил единство страны. Уинстон Черчилль спас честь Европы.
– Как вы думаете, Клэр, – спросил Джон Кеннеди, – что история скажет обо мне?
– Господин президент, история оценит вас как человека, который либо сумеет остановить коммунистов, либо не сумеет».
17 апреля 1961 года суда, на которых находились антикастровские повстанцы, появились у берегов Кубы. Обученные ЦРУ эмигранты высадились в заливе Свиней. Для Джона Кеннеди, который сменил Эйзенхауэра на посту президента, это была чужая операция. Одно дело – призывать к свержению Кастро во время предвыборных дебатов, другое – отдать приказ вооруженным силам сделать это.
Он чувствовал себя неуверенно, потому что победил кандидата от Республиканской партии Ричарда Никсона с минимальным перевесом. Он не имел внушительного мандата американского народа. И ему не хватало административного