Петр Саввич, красивый, крупный, большеголовый, шевелюрой напоминающей седого льва, рассказывает, как Сталин быстро снял напряжение в разговоре, и беседа пошла легко и естественно.
– Какая у вас, у югославских партизан, была самая большая трудность в годы войны? – спросил Сталин.
– Раненые, товарищ Сталин, – ответил Попивода. – У нас ведь не было «большой земли», и мы всю войну их носили на себе.
– А что вы думаете о Тито?
– Я ответил честно, не раздумывая, – говорит Петр Саввич.
– Троцкист он, товарищ Сталин.
Сталин молча походил по кабинету и сказал:
– Хуже. Хуже. Троцкизм был сильным и вредным рабочим движением. Наша партия разбила троцкизм, но пакость от него осталась. Такая, как ваш Тито, – и неожиданно добавил: – Я слышал, вас лишили депутатского мандата?
– Да, товарищ Сталин.
– И лишили всех наград и званий?
– Да, товарищ Сталин.
– И приговорили к смертной казни через повешение? Сколько раз в жизни вас приговаривали к смерти?
– Трижды: немцы, итальянцы и свои.
– Какое у вас воинское звание?
– Генерал-майор народно-освободительной армии Югославии.
– Я думаю, – сказал Сталин, – что генерал-лейтенант Советской армии товарищ Попивода справится с возложенными на него обязанностями!
Рассказ об этом эпизоде возник, когда Петру Саввичу пришла пора оформлять пенсию. Выяснилось, что нет постановления Совета министров о присвоении ему советского генеральского звания, хотя столько лет он носил его. Пришлось пойти в ЦК партии и сказать: «Но вы же знаете, что звание советского генерал-лейтенанта мне было присвоено лично Сталиным на заседании политбюро. Я не думаю, что это было не авторитетное решение!»
Засмеялись. И пенсию оформили, как полагалось.
…Во время войны советские летчики авиации дальнего действия спасли Тито и его штаб. Помню, как маршал Голованов говорил мне: «Я принимал участие в спасении Тито. Теперь и не знаю, хорошо это или плохо».
В Москве Тито встречался со Сталиным и другими советскими руководителями.
– Берия сильно перестарался, – говорил Молотов, – напоил Тито. Он, видимо, считал нужным так угодить Сталину. Тито вышел в туалет, ему стало плохо. Сталин подошел, положил ему руку на плечо: «Ничего, ничего…»
28.07.1976
– Мы критиковали югославов за национализм, – говорит Молотов. – Они сравнивали США и СССР. Почему у нас и разрыв получился, что они практически не проводили различий между главной империалистической страной и главной социалистической. Один из главных проектов по Югославии писали Жданов и я.
09.10.1975
Кроме П. Попиводы я знал еще несколько югославов, которым удалось бежать в СССР, спасаясь от преследований титовских властей. Они рассказывали мне, что в 1948 году в Югославию пришла резолюция Информационного бюро коммунистических и рабочих партий, верней, как они мне говорили,