– Уж какой есть, – процедил маг, поднимаясь со своего места. – Не переделаешь.
Мужчина подошел к лестнице, ведущей на верхний этаж, и тут услышал из комнаты голос драконессы, которая пошла за ним:
– Но ты же хороший! – в голосе говорившей послышались не то мольба, не то убеждение. – Ты ведь не такой, плохой, каким хочешь казаться!
Мужчина на секунду замер перед старой скрипучей лестницей. Он слышал, как за его спиной стояла драконесса, которая рвано дышала и буквально прожигала в его спине дырку своим пронзительным взглядом.
– Ты глубоко заблуждаешься, если так считаешь, – зло отозвался тот, ступив на лестницу.
Мелисса осталась внизу, продолжая смотреть вслед поднимающемуся хозяину дома. За окном, тем временем, ветер совсем успокоился, а снег перестал укрывать землю белым покрывалом. Однако холода уже начали свой путь по северным долинам, и через какой-нибудь месяц ударят настоящие морозы. А вместе с ними и перемены в жизни горожан Росса и его окрестностей.
Глава 4. О драконах
Солнце ярко светило, заставляя сугробы сверкать и переливаться серебром. Сосны и ели были укрыты теплым покрывалом зимы, а в лесу все чаще можно было встретить голодных хищников. Жители Росса усилили охрану, чтобы ни одна стая голодных и невероятно осмелевших волков, ни один по какой-то причине разбуженный от спячки медведь, ни одно непрошенное существо не потревожило покой горожан.
Впрочем, в ближайшее время Вайлонд в город и не рвался. Он засел за изучение старых, как сам мир, заклинаний, и нечасто выбирался из дому. Сидя в полумраке комнаты, свет в которую не пропускали тяжелые занавески, он внимательно вчитывался в выведенные давным-давно строчки древнего текста, написанного на Первом языке.
Оживление простых форм жизни (и под простыми формами имелись в виду насекомые, черви и прочие существа, в большинстве своем людям неприятные). Один из сложнейших разделов темной медицины. Подобные заклинания в значительной мере упростили бы ему жизнь. Взять хотя бы зимних светляков, которых было довольно сложно (и опасно) ловить, и яд которых очень ценился, особенно – в качестве противоядия, как бы иронично это ни звучало.
Тут внизу послышался шум. Хлопнула дверь. Мелисса вернулась. Эта девчонка, надо признать, приносила некоторую пользу. Пожалуй, впервые за последний месяц мага не выводило из себя присутствие драконессы. По крайней мере, не так сильно.
У драконов есть одно неоспоримое преимущество – они способны найти себе пропитание где угодно. И, поняв, что задарма ее больше кормить здесь не собираются, девчонка стала периодически выбираться на охоту. Причем весьма удачно. Пару раз она приволокла глухарей, еще дважды – диких зайцев, а как-то раз ей посчастливилось где-то поймать целого кабана! Что ж, по крайней мере, на время охоты девчонка была хоть чем-то занята, и чернокнижник мог побыть в тишине. Пока это болтливое существо не возвращалось