Было очевидно, что и долговязый богач, как и нынешний глава города, не из этих мест – слишком уж холеный для северных жителей. А гордая осанка, смотрящие прямо карие глаза и дорогое облачение говорили о том, что мужчина занимал не последнее место в городе. Кроме того – говорил он с сильным южным акцентом. Неужели из столицы стали присылать все больше новых людей, словно призванных не давать спокойно жить простому чернокнижнику?
– Неделю назад у Вейна на местную стражу было совершено нападение. Пострадали трое стражников, четвертый скончался от страшных ожогов, – повысил голос долговязый.
– Мне нет никакого дела до Вейна, он в двух днях пути отсюда, – проворчал Вайлонд, услышав, как в телеге закопошилась драконесса.
Надеясь, что возня донеслась лишь до его слуха, мужчина лишь пристально уставился на стражников, потянувшихся было за мечами. Однако тут заговорил их, как он понял, начальник или же командир, потому что мужчина в дорогой броне держался весьма уверенно.
– Мы лишь хотим обезопасить окрестности. Мало ли у вас… опасных фамильяров.
– Будьте уверены, до этого города и, уж тем более, до Вейна, мне дела нет, как и моим фамильярам, – буркнул маг, разворачиваясь и запрыгивая на козлы. – И я уже покидаю Росс. Так что будьте спокойны.
С этими словами он припустил коня. Одер громко заржал, наверняка перебудив всех, кто жил поблизости, и поскакал по мостовой. Телега пронзительно заскрипела, вторя иноходи скакуна.
Вороной жеребец легко мчался вперед, чуть замедлившись лишь когда неподалеку раздался шум бегущей в ночи Перчинки. Снег валил пушистыми мягкими хлопьями, из-за чего впереди лежащую дорогу было практически не видно. Однако для черного всадника, как и для его коня, это проблемой не было. Эта дорога была изучена вдоль и поперек – и никакие снегопады не могли заставить их сбиться с пути.
Мелисса же при каждом повороте изумленно оглядывалась по сторонам. Все вокруг сливалось в единое белое полотно. Драконесса, наконец-таки, притихла. Вот только теперь у самого мага появился ряд вопросов, на которые он уже, кажется, нашел ответ.
– Это ведь ты напала на людей в Вейне, – это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос.
Девочка молчала, уткнувшись носом в колени. Темный капюшон практически полностью скрывал ее лицо. Понять, о чем сейчас думает драконесса, было невозможно, но одного ее дрожащего голоса было достаточно, чтобы выяснить одно. Она действительно причастна к этому инциденту.
– Я ни на кого не нападала.
Одер поехал чуть тише, свернув к подлеску, окружавшему холм, что темным пятном вырисовывался среди белого, кружащегося в безумном танце вихря. Мужчина лишь холодно бросил:
– Хочешь сказать, что они пострадали от ожогов вовсе не по вине драконьего пламени.
Опять утверждение. Девочка завозилась и обхватила руками колени, прижавшись спиной к телеге. Значит, его догадка