Всё же экипаж сумел подпортить ему удовольствие. Теперь его не били, а со словами: «Простите, сэр!» вежливо отставляли в сторону. Это было несложно при его маленьком росте и щуплом телосложении.
Но Бурага не был бы Бурагой, если бы так просто сдался. Во время своей очереди дежурства Ласло обнаружил его в капитанской рубке и витиевато выругался. Приборы, контролирующие состояние корабля, мигали тревожным светом, сообщая о сбое в настройках.
Причина неполадок была ясна как божий день. Голый Бурага сидел на пульте управления и голографическая красотка, созданная «Птицей удачи», тщетно уговаривала его слезть оттуда.
От удара в лоб он сверзился на пол, после чего Ласло вывернул ему руку и, не говоря ни слова, потащил в изолятор, где намертво прикрутил к кровати. После этого он связался со звёздной кошкой и попросил её срочно прийти в капитанскую рубку. При этом у него было такое выражение лица, что Бурага струсил и стал кричать, требуя, чтобы его освободили.
Ласло направился было к выходу из изолятора, но когда посыпались угрозы, что им не заплатят ни гроша за такое обращение, он вернулся. Пряча гнев под маской спокойствия, он скрестил руки на груди и окинул Бурагу долгим взглядом. Когда тот примолк, он склонился к его лицу и, глядя глаза в глаза, сказал, что вскоре вернётся и забьёт ему в глотку все платёжные кристаллы, которые найдёт в его каюте, а после выбросит в открытый космос.
Доведённый до белого каления землянин был настроен выполнить свою угрозу и тогда окончательно перепуганный Бурага заныл, что его неправильно поняли. Мол, ничего подобного он даже не держал в уме, и единственно чего добивался, это чтобы его освободили.
Чтобы сбить накал страстей, Аэлита, которая присутствовала при последней сцене, сказала помощнику, что с кораблём всё в порядке и, дождавшись, когда он уйдёт, направилась к Бураге.
Перед тем как освободить его, она присела на краешек кровати.
– Сэр, сознайтесь, ведь вы брали зерно хаоса? – спросила она, с любопытством глядя на него.
Он долго молчал, а затем боязливо признался:
– Простите, госпожа Аэлитмиррани даами Ррнари, соблазн был необычайно велик. Что ни говори, а подержать в руках сердце бога это чудо, граничащее со святотатством.
Звёздная кошка согласно кивнула.
– Да, чудо, – подтвердила она и с сарказмом добавила: – И впредь не пытайтесь его украсть, всё равно у вас ничего не выйдет. Думаю, вы знаете, что это невозможно.
– Знаю! – подтвердил Бурага и его глаза впились в лицо звёздной кошки. – Госпожа Аэлитмиррани даами Ррнари, это вы нашли Сердце Атума?.. Нет! – воскликнул он, и его затрясло от возбуждения. Он дёрнулся, пытаясь вырваться на волю, и от напряжения на его тонкой, по-цыплячьи длинной шее выступили жилы.
– Скажите, от кого вы его получили? От вашего напарника?.. Оно принадлежало Романовичу?.. Не отрицайте, я вижу по вашему лицу, что да!
– Заткнитесь!