Я огляделся по сторонам – странное ощущение, будто стоял я внутри стеклянной игрушки с прозрачным гелем. Такие сувениры продают почти во всех городах мира. Прозрачный гель, домик и белесые хлопья, имитация снега. И вот я стою внутри этой колбы недалеко от совсем игрушечного белого монастыря и жду, что вот-вот кто-то встряхнет памятную вещицу и пойдет снег. И вдруг снег пошел. Воздух мгновенно потерял свою прозрачность, и вокруг меня закружились здоровенные белые мухи. Я стоял в самом центре игрушки-монастыря с открытым ртом и боялся даже шелохнуться. Настолько сказочной и хрупкой казалась мне картина вокруг. Я размазал соль по лицу рукавом Санькиной куртки. Куртка пахла дешевым табаком и коровником.
– Ээх… – вздохнул я, и побрел в свою комнату «на ворота». Пока я шел по дороге, земля вокруг прикрылась тонкой снежной пленкой и за мной тянулась цепочка черных следов.
– Куда же ты пойдешь? Вон снег какой пошел! – посетовал, не вставая со своей кровати, Леха.
– Ну что ж мне теперь, до весны что ли ждать?! – улыбнулся я. – Все. Привет всем, с кем не успел лично попрощаться. Грине особенно.
Я пожал Лехе руку, взял свою полупустую сумку и вышел из домика.
Глава 14
Клад и загадочная избушка
Идти до Крыпец было часа четыре, не меньше. А темнело уже совсем рано. Так что темп я сразу взял бодрый. Дорога была уже знакома до мелочей. За месяц прогулок я знал наизусть каждую поваленную старостью и гнилью березу, каждый кривой ельник, каждую причудливо скрюченную осину. Было лишь одно темное пятно на моей карте. В трех-четырех километрах от монастыря под дорогой текла небольшая речка. Моста через речку не было. В нее просто кинули огромные бетонные трубы и, поставив каменные укрепления, засыпали песком и щебнем, и река продолжала свой путь под дорогой по трубам. Это была даже не река, а ручей, каких в этих болотистых краях было множество. Я часто останавливался и смотрел вдоль его русла вдаль, в лес. Ручей был прямой как стрела, и это было чуть ли не единственное место, где лес просматривался достаточно далеко. Так вот, справа от дороги, метрах в пятистах, стояла полуразваленная постройка. Точнее, если очень долго смотреть (а я иногда проводил по получасу у этого ручья), то можно было различить край деревянной крыши и предположить, что там, наверное, стоит какой-то дом. Не знаю почему, но ни разу за месяц моих регулярных прогулок я не решился пройти проверить, что там. Было в этом куске крыши, выглядывающем из черно-зеленого ельника, что-то пугающее. Ну сами посудите, кому в голову могло прийти построить дом в глухом лесу среди непроходимых болот, где нет ни электричества, ни воды, да вообще ничего нет? Где до ближайшего населенного пункта почти двадцать километров и единственным соседом является мужской православный монастырь?! Я сначала предположил, что, может, это бытовка строителей, которые прокладывали дорогу, но зачем им она в таком удалении от нее? Да и до монастыря слишком близко.