– Моя ставка копейка, ваша – пятьдесят рублей, – уточнила Альбина.
Она и Васе улыбалась. Эта улыбка делала ее наивной.
– Конечно, конечно…
Вася потасовал карты. Взялся за верхнюю.
– Черная, – назвала цвет Альбина.
– Красная…
– Черная…
– Красная… – довольно улыбнулся Вася.
– Снова черная…
Улыбка сошла с лица Васи. Он понял, какую игру повела Альбина. Она загоняла его в ловушку.
Она называла только черную масть. Оригинальный ход. Если бы до Никиты сразу дошло, что в колоде половина карт черной масти, а другая половина красной… А вот Альбина догадалась….
Она угадала ровно половину карт. Как и должно было быть.
– Подобьем итог? – спросила она.
Итог был неутешительным для Васи. Он задолжал Альбине четыреста семьдесят два рубля тридцать две копейки…
– Еще? – спросила Альбина.
Вася побагровел от злости.
– Или, может, Никита сыграет. – Она многозначительно посмотрела на него. – Я ему одолжу денег… Или он не может отыграться…
– Нет-нет, – замахал руками Вася. – Мне уже к себе в купе надо, устал я тут с вами…
– Ну что ты, Василий!..
Никита понял, что у него есть возможность отыграться. И отпускать Васю он никуда не собирался.
– Да нет, Никита, пусть идет… – как будто заступилась за Васю Альбина. И тут же поставила ему подножку. – Пусть отдает твои деньги и проваливает…
Она по-прежнему улыбалась. Но эта была улыбка хищницы. Кошки, которая забавляется с мышкой…
– А я сказал, мне надо идти…
Никита поднялся одновременно с Васей. Загородил ему путь.
– Эй, ты чего, пацан? – нахмурился тот.
– А ты чего?..
– Пропусти…
– Не пропущу…
– Дай мне…
Слово «пройти» он сказать не успел. Никита от всей души провел ему апперкот с правой. Клацнули челюсти. Вася хрюкнул, махнул руками, как крыльями – как будто собирался взлететь. И рухнул на «профессора».
Потом он долго приходил в себя. Сидел, прислонившись спиной к перегородке. И страдал. Голова кружилась, перед глазами явно все плыло. Нокаут без полной отключки.
– Повезло тебе, Вася, – усмехнулся Никита. – Мог бы и язык откусить…
– Никита, зачем вы так с человеком? – попенял ему «профессор». Он был бледен как мел, пальцы рук подрагивали.
– Извините, а как вас зовут? – спросила его Альбина.
Она не улыбалась. Не смотрела на собеседника. Она внимательно рассматривала карты, которыми играл Вася.
– Илья Григорьевич…
– А настоящее имя?..
– Это и есть настоящее…
– А мне кажется, вы нас обманываете… А почему ваш напарник такой глупый?..
– Напарник? – попробовал возмутиться «профессор».
Но Альбина как будто и не заметила этого. У нее оказалась