Что же такое дух? Что он есть как понятие, явление, феномен и что означает для педагога-воспитателя? Это глубинные философские вопросы. Лучше всего о духовности сказал русский философ И. А. Ильин, в центре учения которого стоит феноменология духовности, поиск духовной сущности человека и определение её как телесной и душевной свободы, свободы от принуждения и давления со стороны жизни:
«Тело человека несвободно. Оно находится в пространстве и во времени, среди множества других тел и вещей… Все это делает человека несвободным в движении, смертным… всегда подчиненным всем законам и причинам вещественной природы…
Несвободна и душа человека. Прежде всего, она связана таинственным образом с телом и обусловлена его здоровой жизнью. Далее, она связана с законами времени и последовательности… Она связана своим внутренним устройством, которого она сама не создает и нарушить не может: законами сознания и бессознательного, силою инстинкта и влечений, законами мышления, воображения, чувства и воли…
Но духу человека доступна свобода, и ему подобает свобода. Ибо дух есть сила самоопределения к лучшему. Он имеет дар – вывести себя внутренне из любого жизненного содержания, противопоставить его себе, оценить его, избрать его или отвергнуть… Дух есть сила, которая имеет дар усилить себя и преодолеть в себе то, что отвергается; дух имеет силу и власть создавать формы и законы бытия, творить себя и способы своей жизни». Приведенные определения дают простор для преподавателя к их введению в свои сверхзадачи, к собственно их формированию. Дух есть любовь к качеству и воля к совершенству во всех областях. А знания, интеллект, способности нужны человеку для духовной жизни, её построению и проживанию. Только духовность может указать человеку, что есть подлинно главное и ценнейшее в его жизни, дать ему ощущение свободы и пространства для приложения творческих сил, дать то, ради чего следует жертвовать и чем восхищаться. С духовной точки зрения, то, что не стоит смерти, то не стоит и жизни.
По мнению М. Шелера, дух есть такое явление, которое лежит вне всего того, что мы можем назвать жизнью. Он вообще противоположен всей наличной жизни, но именно он делает человека человеком. Дух включает в себя понятие разума и мышления в идеях, и созерцание, и эмоционально-волевые акты, такие как любовь, доброта, раскаяние. Духовный человек свободен от всей органической, телесной зависимости, в том числе и от чувств, пристрастий, влечений.
Индивидуальный дух человека предстает в различных обликах, раскрывающих сущность человеческой реальности: личностное (целостное), индивидуальное (единично-уникальное), универсальное (родовое) бытие человека. Но эти стороны личностного бытия рассмотрим в других разделах