Старший следователь ездил тоже на иномарке. Темно-синий «Фольксваген» у него. Новехонький.
Степаныч качал головой. Так отстать от жизни мог только он. Ушёл из одной милиции, а пришёл в другую. Контраст очевиден. Но не мог он слоняться, как некоторые. Да и другие теперь тоже не каждый день приходят. Раньше можно было «пузыря» раздавить, запершись в кабинете, поговорить по душам. Теперь нет. Бутылку с тобой разопьют, но говорить по душам не станут.
Ефремов вернулся домой. Полдня потратил. И всё для того, чтобы понять: не по средствам живут ребята.
– Иди обедать, Ваня, – позвала Серафима.
– Иду, – ответил он, но с места не сдвинулся. Результаты наблюдения оказались потрясающими.
– Идешь, что ли?! – повысила голос Серафима.
Третьего раза дожидаться Степанычу не следовало. Он двинул на кухню, однако не дошел: в дверь позвонили.
Степаныч приблизился к выходу и посмотрел в глазок. За дверью стоял какой-то мужик. Физиономия, как у японца. Из тех, что занимаются борьбой сумо. Глаза от жира заплыли. Не видно даже, как моргает. Откроешь дверь, потом думай, как закрывать.
Степаныч положил в карман сапожные клещи, лежавшие в прихожей на тумбочке, накинул цепочку, отворил дверь.
– Не узнал, что ли?
– Японский Царь!
– То-то же!.. Меня вообще теперь никто не узнает…
– Заходи, Саня. Очень рад…
Это был Царев. Он вошел, заняв собой всю прихожую, и продолжил:
– Я тут краем уха услышал… Говорят, накатили на вас. Рассказывай.
– Садись обедать. Потом расскажу.
Царев снял куртку и остался в одной футболке. Не брал его мороз.
– Помнишь, Сима, Саню Царева? – радовался Степаныч. – Борьбой вольной занимался…
Супруга, естественно, помнила. Она открыла холодильник и вынула оттуда бутылку водки.
– У меня своя с собой! – вспомнил Саня и вскочил из-за стола.
Лучше бы он этого не делал. Чуть стол не опрокинул.
– Не надо, Саня! – молила Сима. Однако Саня был непреклонен.
– Вам же потом страдать… Вы же не успокоитесь. Начнете вспоминать…
Сима всхлипнула. Думы о сыне не давали покоя.
– Разберёмся, не плачь, – тронул ее за плечо Степаныч.
– Ага, разберёмся. Сам только вышел…
– Всё равно разберёмся.
Ефремов разлил по рюмкам.
Они выпили. Саня громко крякнул.
– Они ведь и мне подкинули, когда связали, – говорил Степаныч. – Может, в наше время было всё так же… Может, мы позабыли?
– Да что ты, Иван!
Царев уставился на него.
– Чтоб на иномарках ездить, никакой зарплаты не хватит, – продолжал Степаныч.
– Живут, будто завтра потоп, а им об этом точно известно – вот и наслаждаются… Кому пакетик, кому пистолетик… Попробуй, отвертись… А прокуратура молчит!
– Хлещут из одного стакана…
Сослуживцы умолкли. Что тут скажешь?
– Беднякова