Степаныч встал и пошел на кухню. Выпил водички, затем направился в ванную – бриться и чистить зубы. В любой момент мог раздаться звонок. Экипировка зимняя. Сапоги теплые. Если Царев проспит, то надо его разбудить… Ведь кто-то вчера про победное шествие ветеранов мечтал… Передумал? То-то же… Не надо раньше времени клювом щёлкать…
Степаныч и зубы успел почистить, и кофе выпил, и даже кровать заправил. А звонка всё нет.
Сима ходила по квартире с завязанной головой. Напилась вчера вместе со всеми. И всё потому, что пожалела Степаныча, чтобы ему меньше досталось. Теперь Степаныч на высоте положения, а Сима страдает.
– Давай я тебя вылечу, – предложил Степаныч.
– Как это?
– Надо накинуть на голову крепкую повязку. И медленно закручивать. С помощью рычага…
– Смешно тебе…
Сима упала на диван и закатила глаза. Кто бы знал, как ей тяжко. Никогда она больше не станет поддерживать сомнительные компании. На дачу съездить – всегда, пожалуйста. Но чтобы пить – это уж извините. Три рюмки, которые изменили мир…
– Еще один способ есть.
Сима посмотрела жалобными глазами.
– Лечить подобное подобным.
– Ой, как мне тяжело. Старая дура.
– Какая же ты старая, Сима? Ты девушка в расцвете сил.
Степаныч нарезал круги по квартире. Давал о себе знать выпитый кофе. Документы на машину и ключ от гаража положил в карман. Боялся, жена заметит. Так и случилось.
– Куда собрался?
– Картошку посмотреть надо. Заморозили было в прошлом году.
– Было не считается! Если бы морозы были…
Степаныч остановился и произнес с придыханием:
– Если бы бабушке да хреновину между ног – она была бы дедушкой!
В самую точку угодил.
– Отправляйся тогда!
– Не видишь, с мыслями собираюсь! Вдруг что-нибудь забуду. Придётся назад идти…
– Ну, думай…
На самом деле Степаныч ждал звонка от Царева – не зря тот блестел вчера глазами. Но тот, может быть, всё ещё спал. Тело большое. Пока выспится…
Степаныч ушел на кухню, включил репродуктор, но там передавали рекламу. «Противозачаточные средства – спасение для молодого поколения». И рука сама повернула рычажок в обратную сторону. Придется звонить. Он придвинул к себе телефон и посмотрел на часы. Шел десятый час. Пора будить. Пальцы побежали по кнопкам.
«Царский» телефон молчал. Конечно, пока Царь проснется, пока поймёт, что ему звонят, опустит ногу, а затем вторую – это же целая вечность пройдёт. Надо ждать.
Степаныч ждал с минуту и опустил трубку. Ушёл, может быть, в туалет. Пока эта куча опорожнится тоже… Кроме того, с утра его может понести по магазинам. Живёт человек один. Хозяйство на плечах.
– Кому ты звонил? – молвила Сима.
Услышала. Будет теперь докапываться.
– Хотел узнать, как здоровье…
Степаныч поднялся, накинул куртку:
– Никого в квартиру не