«Наверное, она в первый раз на таком мероприятии», – думал герцог.
Он держал её руку всё то время, что к ним подходили гости, и чувствовал, как дрожит её ладошка. Откуда-то из глубины души у него стало подниматься желание увести отсюда жену и спрятать в своей комнате.
Когда дворецкий пригласил всех к столу, Диана немного расслабилась. Она насчитала пятьдесят приглашенных гостей. Стол ломился от угощений. Девушка разглядела разнообразные блюда из мяса, птицы, рыбы, овощей. Для любого гостя, на любой вкус. Диана даже чуть-чуть позавидовала Элен и её мастерству организатора, но быстро отогнала от себя это чувство.
Дерек помог присесть супруге на место во главе стола, а сам занял противоположное. Теперь между ними был целый стол, и Диане почему-то от этого стало грустно. Тем более она увидела, что по правую руку от герцога села Элен, Соррел расположился где-то в середине, между двумя леди. Справа от себя девушка заметила графа Себастьяна Андорского: блондина с голубыми глазами, пухлыми губами, широкими скулами, чуть квадратным подбородком. Ещё она отметила про себя, что большинство приглашенных – мужчины, несколько из них в парадной военной форме, как у Дерека.
За столом звучали тосты, поздравления молодым, от которых Диана иногда краснела, а Себастьян принимался её успокаивать. Он подливал девушке вино, предлагал различные блюда, и даже сам накладывал их. Леди смущалась и улыбалась.
На другом конце стола Дерек медленно закипал. Он наблюдал за тем, как Себастьян обхаживал Диану, мило улыбающуюся в ответ.
«Неужели она не понимает, что он с ней заигрывает? Или понимает и принимает эти ухаживания?!», – от этих мыслей в глазах у Дерека потемнело.
– Брат мой, – раздался над ухом голос Элен, – ты чем-то недоволен? Я сделала что-то не так?
Дерек ответил ей, не отрывая глаз от жены:
– Всё так. Вот только скажи, зачем ты пригласила Себастьяна?
– Он же был другом моего покойного мужа, – чуть грустно произнесла Элен. – Как же я могла его не пригласить, это бы выглядело неприлично с моей стороны.
– А почему ты посадила его рядом с моей женой?
От последних слов её передернуло, Элен схватила свой бокал и произнесла:
– Да, вот, знаешь, как-то так получилось, – и тут она поняла, что просчиталась. Вопрос о Себастьяне стал для неё неожиданностью. Она надеялась, что герцог просто будет злиться, а не искать причины. Элен перевела взгляд на Соррела и подумала:
«Только он мог вызвать в герцоге подозрение к происходящему!».
Элиот, почувствовав на себе злой взгляд и, не раздумывая, отсалютовал Элен бокалом. Затем посмотрел на Диану, которая сидела смущенная от внимания настырного поклонника. Перевел взгляд на друга и понял, что надо как-то спасать положение.
Однако, Дерек неожиданно поднялся и подошел к Диане. Протянув ей руку, он произнес так, чтобы слышали все:
– Моя