– Увы… – кашлянула она. – Королеве не удалось найти достойную кандидатуру среди наших девушек. И вот решила попытать удачи в других мирах. Мы разослали объявления… Просмотрели сотни анкет… И наконец отобрали трех, кто может попытать удачу.
– И что ж такого удачного в этой должности? – я все еще с трудом понимала в чем логика.
– Стать приближенной королевы самого известного и богатого государства не только нашего мира, но и далеко за его пределами, этого малого? А с этим множество привилегий и, конечно же, возможность выйти замуж за достойного мужчину, – перечислила дама. – Ну и, опять же, руководство брачным агентством, свой дом, высокое жалование. Возможность пользоваться услугами королевской швеи, модистки, парикмахера, целителя. Скидки во все развлекательные заведения как вип-персоны. И многое другое.
Я вздохнула. Для тех, кто в теме, все это, наверное, и правда очень завлекательно. Для меня же пока просто сон. Дурной сон.
– Так в чем будет наша помощь друг другу? – вернулась я к тому, что меня волновало куда больше.
– Вы пока поучаствуете в испытаниях королевы, а я подумаю, как быстрее вернуть вас домой, – просто ответила она.
– Но имейте в виду, я не большой спец в устройстве личной жизни, ни своей, ни чей-либо другой, – предупредила я. – Боюсь, провалюсь на первом же испытании.
– Так, может, это и к лучшему, – женщина улыбнулась. – Если провалитесь, то быстрее попадете домой.
– Ну, – протянула я, приободрившись, – провалы – это по моей части. Что нужно сделать?
– Подписать вот здесь, – и ко мне подвинули лист бумаги, а с ним изящную перьевую ручку.
Я колебалась всего секунду, после чего размашисто вывела свою подпись.
В конце концов, я уже и так попала и пропала.
Глава 2
Да, порой я бываю весьма опрометчива. И людям доверяю куда чаще, чем того следует. Поэтому уже не раз попадала впросак… и на деньги. И теперь, покидая кабинет дамы по имени Хлоя Росси, я чутьем понимала, что опять во что-то вляпываюсь. Хотя, почему «во что-то»? Другой мир, странные люди, брачное агентство… Ну не бред ли? Однако пейзаж и прохожие за окном говорили об обратном. Если это розыгрыш, то слишком дорогой. Таких декораций даже в Голливуде поискать еще надо. Если все же что-то с моим рассудком, или я вовсе сплю, то навряд ли бы меня так мучил голод. Я ведь с утра не ела, весь день бегала по собеседованиям… Добегалась.
Я со всей силы ущипнула себя за руку, потом потянула за мочку уха. Боль была довольно ощутимая, отчего я громко зашипела. Мимо по коридору проходила девушка, нагруженная папками, и посмотрела на меня с подозрением. Ну да, я тоже для какого-то «не такая»…
Я открыла резную дубовую дверь и очутилась на улице. Щеки сразу защипало от мороза, а изо рта пошел пар. Бодрит. Я поежилась и натянула капюшон. Дамы, сплошь одетые, как леди с картин девятнадцатого века, косились на меня с недоумением, мужчины в цилиндрах и с тростями тоже оборачивались