В следующий раз он остановился на каком-то этаже. Номер нигде не был обозначен, но я надеялась, что меня привезли по адресу. Тускло освещенный коридор пустовал. Где-то вдалеке нервно моргала лампочка, словно в фильме ужасов.
– Ну и местечко, – пробормотала я, ища хоть какой намек на нумерацию кабинетов. – Не Москва-сити, конечно, но ладно…
Я дернула за ручку одну дверь, вторую – закрыто. Наконец заметила под третьей полоску света и взбодрилась.
– Простите, здесь проходит собеседование? – с порога поинтересовалась я.
Пожилая грузная дама в блузке с объемным жабо посмотрела на меня, приспустив на кончик носа круглые очки.
– Вы опоздали, – заявила она, недовольно постучав ручкой по столешнице.
– Простите, снегопад, – покаялась я.
– Садитесь, – дама милостиво кивнула в сторону свободного стула.
Два других уже были заняты. На одном сидела брюнетка с острым носом, в черном плаще-накидке и шляпке с вуалью, на втором – русоволосая нимфа в длинном голубом платье и белой пушистой шубке. Я заволновалась: разве в объявлении говорилось, что надо приходить в образе? Мамочки, ну я и лохушка… Так, ладно. Брюнетка явно претендует на роль Шапокляк, она мне не конкурентка. А вот другая… Черт! Снегурочка, как пить дать! Эх, Варя, ну как же так? Я с досадой посмотрела на свои джинсы, заправленные в угги, и пуховик, с меховой опушки которого на пол печально стекал растаявший снег.
– Итак, роньи, уже завтра каждая из вас получит имя своего клиента, – важно произнесла дама с жабо. – Их вам огласит сама королева Алитта. Наше агентство находится под ее патронажем, поэтому ей решать, кто удостоится чести здесь работать, а кого ждет более печальный исход. Все клиенты – непростые персоны, весьма важные, я бы сказала, поэтому придется потрудиться и проявить все свои лучшие профессиональные качества.
Я честно пыталась понять, о чем она говорит, даже изобразила на лице вежливое внимание. Что за роньи? Какая королева? Какие клиенты? Или… Это проверка, да? Как мы умеем импровизировать? Включаться в представление, так сказать.
Правда, на сценарий новогоднего утренника это не сильно тянуло, а на участие во взрослой вечеринке я как-то не рассчитывала.
– А теперь давайте перейдем к подписанию договоров, и вас отведут в ваш новый дом, – между тем продолжила дама.
Нет, это слишком странный спектакль… И где тут импровизировать? Я покосилась на конкуренток. Они сидели со спокойным выражением лица, будто так и надо. А девушка в голубом платье и вовсе улыбалась, наматывая на палец прядь волос.
– Выходит, нас всех троих берут на испытательный срок? – осенило меня.
– Ну конечно! – дама будто возмутилась моей глупости. – Как без испытательного срока?
– Я так и подумала, – в этот момент она была настолько похожа на мою бывшую училку по математике, которую боялась вся школа, что я невольно стушевалась.
– Ронья Валерьяна Крокс, вы первая, – дама подозвала к себе Шапокляк.
Валерьяна Крокс… Я спрятала