Перехватив мой удивлённый взгляд, Отабаев пояснил:
– Я обещал, что не буду пить сегодня… Но без шампанского обойтись нельзя никак!
И, слегка наклонившись ко мне, добавил чуть тише, словно его могут подслушать:
– Нас просто не поймут…
Очень хотелось есть, но приходится ждать пока Карим-ака положит начало трапезе, ведь я, можно сказать, его гостья. Но Отабаев не торопился: неожиданно он стал весьма словоохотлив, рассказывая о завсегдатаях заведения, чуть ли не пальцем показывая в сторону тех, о ком говорит. Особой, культурой, как я уже поняла, он не блещет. Поэтому старалась не обращать на это внимание. Карим шутил, смехом реагируя на свои же шутки, и я начинала скучать, опасаясь, что из-за его словоохотливости всё остынет.
К нашему столику вновь вернулся официант, мастерски открыв бутылку шампанского, он налил его в два высоких фужера на тонких, длинных ножках. Я попыталась запротестовать, но Атабаев, словно вспоминая, произнёс с досадой:
– Как же я забыл, что вы не любите шампанское?!
Он попытался встать из-за стола, но я жестом остановила его:
– Ничего, Карим-ака, немного можно… Здесь совсем иная обстановка.
Наконец, Атабаев понимающе улыбнулся и поднял свой фужер, предлагая последовать его примеру.
– Первый тост за вас, Наташа… хон. За молодость, красоту… За добрую вашу душу. И за удачу!
Я отпила глоток шипящего напитка, который сразу ударил в нос, и собиралась уже поставить фужер на стол, но мой спутник запротестовал:
– Нет-нет! Первый тост нужно пить до дна! И потом, вы, что не желаете себе удачи?
– Карим-ака, – улыбнулась ему в ответ, – вы собираетесь меня напоить?
– Разве можно напоить шампанским?! – искренне удивился тот. -Это же дамский напиток.
– Значит можно, – не согласилась я, отпивая ещё пару глотков.
Приятный запах еды манил со страшной силой, и я, закинув в рот пару-тройку виноградин, чтобы перебить вкус шампанского, не дожидаясь Атабаева, принялась за еду.
За это время спутник успел допить свой фужер и вновь наполнил его шипучим напитком, на забыв долить и мой.
Этот фужер с небольшими промежутками я выпила весь до дна, под одобрительные взгляды Карима.
И сразу стало легко, весело, немного закружилась голова, и чистая светлая мелодия зазвучала в душе. Прислушавшись я поняла, что она не только в моей душе – она вокруг, она со всеми. За моей спиной, на возвышении играла какая-то группа. Повернув голову в эту сторону, я увидела, как четверо молодых парней играют мелодию, которую мне не доводилось слышать раньше, хотя я, если можно так сказать, заядлый меломан (или всё же: меломанка?). Именно эта мелодия, как мне показалось сначала, звучала в моей душе.
Но более, чем мелодия, меня поразила девушка в платье из «парчи», извивающаяся в ритме музыки, словно змея перед факиром. Она