И сразу же услышала вкрадчивый голос:
– Красавица, это не ты назначила мне сегодня свидание?
Из темноты вынырнула хлипкая фигура, вызывая улыбку: уж очень эта фигура напомнила мне юркую ящерку, Ответить не успела, потому как появился Карим и развязано выдал оппоненту:
– Осади, Бэбби! Эта девушка мне назначила свидание.
– О, Каримчик?! – заискивающим тоном отреагировал тот. – Сколько лет, сколько зим? Что-то давно тебя не было видно. Весь в трудах, весь в работе?
– Отдыхал от тебя, Бэбби, – безапелляционно ответил ему Карим, ни мало не заботясь о том, как его высказывание воспримет этот самый Бэбби.
– Ха-ха-ха! – не обиделась хлипкая личность. – Ты, как всегда, Каримчик, в своём репертуаре!
Карим повернулся ко мне, словно напрочь забывая о вертлявом вьюноше с лёгким пушком над верхней губой:
– Идём, Наташа-хон: «Зеравшан» у наших ног!
И сделал широкий, приглашающий жест.
Глава 9. «Зеравшан»
(Рассказ Н. Аристовой №1 – продолжение.)
Я поднималась вверх по ступенькам, чувствуя за спиной движение спутника: он отставал от меня всего лишь на шаг, словно прикрывая собой от ненужных взглядов и встреч. Ну, что же, Карим-ака лучше знал здешние нравы, и поэтому пришлось довериться ему, пусть даже с неким скептицизмом, потому как я имела на это право.
Шагала вверх по ступенькам легко, по возможности грациозно, всем своим видом стараясь показать, что для меня это не впервой, что делаю это, если и не каждый день, то довольно часто.
При входе в ресторан молодой человек атлетического сложения в форменной одежде, преградил мне дорогу, делая попытку остановить, но Отабаев тут же перехватил его руку.
– Санёк, своих не узнаешь?!
Санёк добродушно улыбнулся в ответ:
– О, Карим?! Давно тебя не видно… Девушка с тобой?… Проходи, дорогой – гостем будешь! – пошутил он.
И затем обратился ко мне уже вполне дружелюбно:
– Проходите, девушка. Вам – можно.
– «Как видно Отабаева здесь знают хорошо, и вход ему – не заказан. Чтобы так встречали в заведении, нужно быть, по меньшей мере, завсегдатаем», – эта мысль успела промелькнуть в моей голове, задержавшись лишь на секунду.
Сделав глубокий вдох, я шагнула вперёд, словно ныряя в омут, и желая этого, и страшась незнакомого мира, который находился на расстоянии вытянутой руки.
Слегка оробев, остановилась перед ярко освещённым залом, заполненным людьми, звуками и запахами. Моё сердце на мгновение замерло, а затем начало трепетать не-то от волнения, не-то от предчувствия чего-то необычайного. Однако, пересилив свою нерешительность, я сделала следующий шаг в этот яркий, шумный и незнакомый мне мир.
Не понятно откуда появился услужливый,