Для сравнения отметим, что в научной теории и законодательстве советского периода господствовало представление о гражданстве как не только о правовой, но и политической связи индивида с государством. Так, в Законе СССР от 23 мая 1990 г. «О гражданстве в СССР» гражданство определялось как «политико-правовая связь лица и Советского государства»362.
б) Во-вторых, гражданство – это устойчивая бессрочная связь лица с государством. Специалисты считают, что «устойчивость гражданства – его важнейший признак, его юридический критерий»363. Однако было бы неточным говорить, что гражданство является неразрывной, постоянной, нерасторжимой связью. Поскольку, опять-таки в соответствии с требованиями демократии и гуманитарности, зафиксированными в международном праве, человек должен иметь право на свободу выбора гражданства, свободу выхода из гражданства, которые прерывают связи гражданского состояния с прежним государством. Как же в таком случае понимать признак «устойчивости гражданства»? В российской юриспруденции указывается, что устойчивость гражданства проявляется во времени и в пространстве. Устойчивость гражданства во времени состоит в том, что гражданство сохраняется (продолжается) как правило, на протяжении всей жизни человека с момента его рождения либо приобретения и до смерти гражданина364, а также в недопустимости произвольного лишения лица его гражданства по инициативе государства.
Устойчивость гражданства предполагает такое сопутствующее ему качество, как непрерывность. По этому поводу С. В. Черниченко пишет: «Устойчивость гражданства во времени проявляется в его непрерывности». Непрерывность же гражданства «…указывает на то, что оно представляет собой длящееся правовое состояние. Гражданство не может время от времени исчезать. Устойчивость гражданства во времени обусловлена естественными факторами – ограниченным сроком жизни человека как биологической особи, консерватизмом психологии мышления основной части людей, относительно приемлемыми условиями экономической и политической жизни в данном государстве и др. Вместе с тем устойчивость гражданства обеспечивается также специальными законодательными мерами. Так, в определенной мере устойчивость гражданства во времени связана с предусмотренной в законодательстве ряда стран разрешительной для граждан системой выхода из гражданства (Австрия, Ирландия, Шри-Ланка, Япония, др.)»365.
Гарантией устойчивости гражданства во времени является и сложная процедура его прекращения по волеизъявлению государства. Устойчивость гражданства в демократическом государстве обеспечена тем, что по инициативе государства отношения гражданства могут быть прерваны в одностороннем порядке (без согласия гражданина) только по ограниченному кругу оснований, как правило, исчерпывающе зафиксированных в конституции или законе государства и в общепризнанных международно-правовых нормах.