Красис и Элиса постарались припомнить, видели ли подобный след в долине, где была деревня хрисов, и не вспомнили. Зита даже не стала напрягать память: безлесые холмы возле моря, где властительницы начинали строить свой город, явно не интересовали гигантов.
– Прежде мы встречали их гораздо чаще, – сказал Радж.
– Было бы хорошо, если бы мы больше их не встретили никогда, – сказал Красис.
И ему никто не стал возражать.
…Спустя ещё пару дней вошли в ущелье с редкими деревьями на склонах. И здесь наткнулись на тропу. Вернее, на её кусочек между двумя утёсами, опять же непонятно, уходящую в реку или восходящую из реки и исчезающую на гладкой поверхности скалы.
Радж удивлённо хмыкнул:
– Они идут так же, как когда-то шли мы. После потери шлюпки.Только мы шли вниз.
– Они шли всё это время по руслу. Выходит, реки, действительно, тогда не было, – сделал вывод Красис.
Он оглядел ущелье. Дальше оно становилось совсем узким и упиралось в хребет. Повернулся к Раджу, надеясь услышать его мнение. Но тот молчал, вдруг вспомнив прошлое…
Он узнавал и не узнавал ущелье. За эти годы оно претерпело немало катаклизмов, но всё же иногда он вдруг уверенно узнавал поворот или замысловатой формы скалу… Узнал расщелину, в которой прятались после сражения с летающей тварью. Они проходили её днём и, если бы не любопытство Гиты, так и минули бы, но той вздумалось заглянуть внутрь. Она тут же вышла, окликнула остальных.
– Посмотрите, что здесь…
Это, несомненно, были следы костра.
Красис вопросительно взглянул на Раджа. Тот отрицательно покачал головой:
– Мы тогда огня не знали.
Присел на корточки, разглядывая золу, потом попросил что-нибудь зажечь. Будар нашёл сухую ветку и вернулся с горящим факелом. В его неровном свете они увидели кости, сложенные в углу.
Радж многозначительно посмотрел на Красиса.
– Думаю, нам теперь нужно быть очень осторожными, – сказал он. – Не нравится мне, что они похожи на нас…
– Они не похожи, – возразил Силадж. – Я же говорил…
– Похожи в другом, – не объясняя, что имел ввиду сказал Радж и вышел наружу.
Внимательно оглядел ущелье и веско заявил:
– За каждый поворот должны уходить сначала разведчики. – Он оглядел всех. – Я и Элиса пойдём впереди… Только после нашего сигнала подходят остальные… Смотрите на склоны. Открытые места будем преодолевать бегом.
– Ночевать без огня, – подсказал Красис.
– Да… И в защищённом месте.
– Купание прекратить, – повернулся Красис к подросткам. – В случае нападения встаём в круг, закрываясь щитами.
Дудар и Силадж переглянулись, им явно нравилось такое развитие событий. Нравилось оно, судя по воинственному выражению лица, и Гите. У Валисы же на лице была тревога.
Красис