Ошарашенная, я стояла на месте. Страх холодил кровь, но осознание, что происходящее – иллюзия, давало небольшое облегчение. Волны начали успокаиваться и скоро совсем пропали.
Издалека стремительно приближался силуэт мужчины. Чем ближе он становился, тем больше воздух казался темнее и плотнее. Я уже видела черную, покрытую трещинами кожу человека с сеткой пылавших вен – будто раскаленная магма, пробивавшаяся через щели в обожжённой земле. Она непрерывно двигалась, меняя «геологический» рисунок лица. Каждый шаг мужчины обдавал сажей все вокруг, а туман под его ногами разрастался.
Человек остановился напротив. Мгла стала настолько густой, что единственным источником света были алые трещины на его теле, которое теперь виднелось из-под закопченной одежды. Я с восхищением наблюдала за буйством своей фантазии.
Порыв ветра поднял в воздух тополиную листву, закружив вокруг видения, превращая их во вспыхивающие огоньки. Они медленно тлели, оседая на нас.
Теряя остатки страха, я захотела прикоснуться к этому чудовищу и потянулась рукой к его лицу, но он перехватил мою ладонь. И момент касания наших рук озарился ярким сиянием. Я с замиранием сердца смотрела за этим волшебством, пока второй рукой монстр не толкнул меня в грудь, и я упала прямиком… на стул.
Первая глава
– Добрый вечер. Вас приветствует миграционная служба Квадрата миров. Вы были принудительно депортированы, так как не прошли процедуру идентификации по истечению восемнадцатилетнего срока.
Я сидела в необычном кабинете, растерянно таращась по сторонам. В голове не укладывалось, как я здесь оказалось. Но умозаключения приводили к единственной догадке:
– Черт, вот же меня накрыло…
Моё высказывание отвлекло женщину, и она сбилась со своей заученной речи.
– Ах, о чем я… Да. Вас принудительно депортировали, потому что вы не подтвердили свои документы.
– Стойте, мне нет восемнадцати лет. Восемнадцать мне исполнится шестого декабря.
Женщина разражено вздохнула и сняла очки.
– Да хоть тридцатого февраля. У нас, милочка, точная документальная база, – она махнула рукой куда-то за свою спину.
В полумраке настольной лампы я только сейчас заметила огромные стеллажи с одинаковыми папками. Свет достигал уровня двух-трех этажного здания, далее было сложно что-то рассмотреть. Но, вероятно, выше было то же самое.
– Как тебя зовут, милочка? Сейчас оформим тебе временную визу и бумаги.
Женщина достала бланк из стола и начала заполнять форму.
– Елизавета Крылова.
– Крыловых точно нет в базе. Ты уверенна, что это твоё настоящее имя?
– Почти восемнадцать лет с ним живу.
Женщина наклонилась через стол и шумно втянула воздух носом, обнюхивая меня.
– Не Крылова, носом чую. Ты брошенка, что ли?
– Детдомовская,