– Какую еще железяку? – переспросил старьевщик.
– Угольный утюг, тяжелый…
– Совсем обеднял народ на поселке. Даже тряпок старых нет. – Тряпичник вредно цыкнул, мол, не обещаю, но если хочешь, неси, посмотрим, на что потянет твой утюг.
Славка мигом сбегал в сарай, нашел там рыжий утюг, принес его к телеге. Дядька скривил лицо:
– Он же ржавый совсем!
– Он тяжелый, еле донес! – Славкин голос дрожал от усталости и страха: последний пугач остался у тряпичника, теперь не будет его на поселке неделю, а то и больше, да и старых вещей у них с мамой уже давно не было. Тут с тряпичником не поспоришь.
– Ладно, возьму. Что тебе за него? Новогодние игрушки? Выбирай.
– Мне же пугач нужен! Кольт.
– А где я тебе возьму?! Нет у меня пугачей. До следующего раза.
– Вы же сами сказали, что есть, что никому не отдадите! Кому вы его отдали?
– А ты мне не начальник, чтобы я отчитывался перед тобой. Бери свою ржавчину и не мешай работать. Но, залетная! – Тряпичник такое делал не раз, когда у него было плохое настроение. – Бери свой утюг, вояка мне нашелся.
Нет, если бы у Славки был отец, он бы с ним так не разговаривал. Он знал, у кого из мальчишек есть отцы. И Славка, забыв от обиды про одеяло и старое пальто, лишь утюг из рук тряпичника взял обеими руками.
Старая лошадь медленно потянула телегу с жилпоселовским тряпьем по асфальту, еще не промытому весенними дождями, а Славка, меняя руки, понес утюг на сарайную улицу.
– Ты чего туда-сюда утюг таскаешь? – удивился сосед дядя Леша, куривший у подъезда.
– Надо и таскаю, – буркнул утюгоносец.
– Тренируешься, что ли?
– Надо и тренируюсь.
– Сильнее всех хочешь стать? Ну-ну.
«Надо и стану», – подумал Славка, подходя к своему сараю.
А вскоре пришла с работы мама и не узнала сына:
– Что у тебя с лицом?! А руки! А рубашка! – заохала она, ни о чем еще не зная и ни о чем не догадываясь.
Потом, когда Славка рассказал ей обо всем, когда умылся он и переоделся, она стала успокаивать его.
– Вот, чудак-человек, нашел из-за чего переживать! Я-то думала, ты какой-нибудь желтухой заболел, весь желтый. Испугалась! Есть будешь? Весь день, поди, не ел. А старые тряпки не жалей, это дело наживное. И пистолет мы тебе купим не у кого-то тряпичника, а в магазине. Может, поешь?
– А когда купим-то? – чистый Славка повеселел от маминых слов, но есть еще не захотел.
– Да хоть завтра. На станции, в универмаге.
– Там один дорогой, один не очень мне нравится…
– Какой нравится, такой и купим. Нам сегодня деньги дали.
– Мам, а пистолек купим к нему побольше?
– Купим-купим. Ты есть-то будешь, горе мое?
– Буду-буду. – Славка вдруг почувствовал, как нетерпеливо бурлит его живот, еды требует.
Зачем нужны гробы из цинка?
Была