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Terça-feira, 15 de dezembro
Little Venice, Londres, Inglaterra
Vários eventos ao longo dos últimos anos tinham mudado dramaticamente a vida do Conrad Banner com o primeiro sendo encontrar e se apaixonar por Freya Neilson. O segundo evento importante foi a morte do seu avô, que foi seguida seis meses mais tarde, pela morte da sua avó. A sua morte serviu para facilitar a reconciliação entre ele e o seu pai, Mark. A fenda entre eles tinha ocorrido dezasseis anos antes, quando Mark — um escritor e jornalista com inúmeros prémios de jornalismo britânicos e internacionais por cobrir o Médio Oriente — fixou residência em Beirute, onde a mãe de Conrad não estava preparada para ir viver. A rutura do casamento tinha sido seguida por um divórcio inevitável, mas bastante amigável com Conrad, ficando este na Inglaterra com a sua mãe e, consequentemente, acabou por se afastar do seu pai.
O último testamento dos avós estipulava que a sua propriedade - inclusive a sua casa no local desejável de Little Venice — fosse dividida igualmente entre Mark e Conrad que concordaram em não vender a casa da família onde Mark tinha crescido enquanto criança e onde Conrad havia passado muitos fins de semana e férias de verão. Em vez disso tinham decidido que Conrad residiria na casa onde havia sempre espaço para ele todas as vezes que ele visitasse Londres. Era um arranjo conveniente que também lhes permitiu ocasionalmente passar algum tempo juntos. Como Mark geralmente fazia questão de passar o Natal em Londres, eles, juntamente com a mãe de Conrad, que não tinha casado de novo, conseguiram celebrar o Natal passado juntos como uma família, pela primeira vez em muitos anos.
Este ano, no entanto, Conrad tinha decidido que o documentário que ele estava prestes a começar a filmar em Jerusalém devia incluir as celebrações de Natal da Terra Santa a 25 de dezembro. Além da celebração de dezembro para católicos e protestantes, havia ainda mais as celebrações de Natal no dia 6 de janeiro, para os cristãos ortodoxos e 19 de janeiro para a os ortodoxos arménios em Jerusalém. O tema do documentário de Conrad ia ser o uso impróprio da arqueologia por Israel para eliminar os elementos árabes, invalidar e gradualmente destruir qualquer fundamento probatório da existência de um povo palestiniano e em vez disso legitimar a Israel a reivindicação da Terra Santa através da criação de alegações infundadas para a alegada existência de uma antiga civilização judaica que justificasse a atual apropriação de terras judaicas pelo estado de Israel.
Na sua anterior visita exploratória a Jerusalém Jason conheceu e fez amizade com Sami Hadawi e Adam Peltz, com quem ele discutiu os seus planos para o documentário. Peltz tinha explicado que apesar do seu suposto "objetivo de aumentar a consciência pública e o interesse no património arqueológico do país", envolver ostensivamente na atividade científica, a Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA), não conseguiu fornecer quaisquer informações acessíveis facilmente sobre locais ou objetivos das suas escavações em curso, o escopo das suas atividades, ou a natureza dos seus achados. Frequentemente, as informações disponíveis sobre as escavações do túnel eram fornecidas após o fato através de um comunicado de um porta-voz da IAA e não relatava de forma clara e transparente, enquanto o trabalho estava em andamento. Isso foi suficiente para dizer que uma tal falta de transparência elevada originou suspeitas de atividades irregulares que podiam danificar as descobertas arqueológicas para fazer avançar as atividades secretas dos objetivos políticos.
Naquela manhã Conrad estava na sua mesa, a fazer uma lista de tudo o que seria necessário para a próxima viagem a Jerusalém. Ele tinha decidido que teria um equipamento compacto que pudesse ser transportado num saco da máquina fotográfica e fosse fácil de andar com ela e movimentar-se, incluindo um gravador PCM projetado para uso com a escolha de uma câmara de lente única reflexiva digital que, ao contrário de uma câmara de vídeo, também poderia tirar fotos excelentes; lentes, incluindo 18-35 f1.8, 50mm f 1.8 e 200mm f3.5.; conjunto de iluminação LED; um tripé de cabeça fluído; um controlo deslizante de 24 polegadas; e um equipamento de ombro. Ter o equipamento certo era apenas uma pequena parte do documentário que incluía não apenas familiaridade com a técnica e com o equipamento, mas também a competência na narrativa, roteiro, edição, produção e é claro uma pesquisa exaustiva do assunto que Conrad tinha feito através da leitura sobre a história evolutiva do judaísmo e a sua conexão com Jerusalém.
De acordo com as datas bíblicas aproximadas, começando com Abrão/Abraão — uma figura-chave em três religiões monoteístas do judaísmo, Cristianismo e Islamismo — que supostamente viveu na cidade socialmente avançada de Ur dos caldeus na Babilónia (agora Iraque), foi por volta de 2091 A.C. (Génesis 12) que ele recebeu a "chamada" de Deus/Yahweh/Jeová numa comunicação verbal para "ir dos seus parentes e da casa de seu pai para a terra que te mostrarei." Conrad estava prestes a descobrir que isto provaria ser o primeiro de muitos alegadas comunicações ao povo judeu de Deus que era aparentemente insensivelmente indiferente para com todos os outros seres humanos que ele havia criado: "Então Deus criou a humanidade à sua imagem, à imagem de Deus ele os criou; macho e fêmea ele os criou"(Génesis 01:27).
Assim como o seu pai Terá tinha recentemente morrido na idade difícil de acreditar de 265 — tendo gerado uma prole com a idade de 190 —Abraão de 75 anos e a sua esposa Sarai/Sarah partiram para Harã (agora Síria) para reunir as posses e as pessoas antes de ser levados por Deus para Canaã onde de apesar da presença dos cananeus, Deus comprometeu-se a dar Canaã à prole de Abraão, possibilitando que os escribas hebreus insinuassem os conceitos que andavam de mão dada de "Povo Escolhido" e "Terra Prometida" —conceitos inventados que Conrad observou tinham sobrevivido até este dia e estavam a ser citados como justificação para o deslocamento de uma população indígena de palestinianos para facilitar o estabelecimento de uma "terra prometida" para o povo judeu.
Infelizmente a fome tinha aparentemente atingido Canaã o que fez com que Abraão deixasse o Egito durante um período de tempo antes de regressar oportunamente para ter mais uma vez a promessa de Deus, a ele e aos seus descendentes de Canaã a terra em perpetuidade. Em seguida, apesar de estar nos seus noventa anos e sem o benefício do Viagra ou ostras —Giacomo Girolamo Casanova, oriundo de Veneza, o amante de renome, comia 50 ostras ao pequeno-almoço — Abraão de alguma forma conseguiu fazer a serva da Sarah, Hagar, grávida, sendo posteriormente a criança chamada Ismael por volta 2080 A.C. (Génesis 16:15).
Foi anos mais tarde que a Sarah ficou milagrosamente grávida após a menopausa quando Abraão tinha noventa e nove anos e após dar à luz Isaac em 2066 A.C. (Génesis 21), exigiu que a sua rival Hagar fosse expulsa para o deserto juntamente com o seu filho Ismael. Apesar de uma certa hesitação, Abraão finalmente cedeu após ter recebido a garantia de Deus que como Ismael era seu filho, ele também faria dele "uma grande nação." Os árabes têm posteriormente alegado descender de Ismael que apresenta no Alcorão como Ismail, um profeta e um antepassado do Profeta Muhammad.
Após a morte da Sarah com a idade de 127 anos, Abraão adquiriu dos hititas locais — juntamente com o direito de governar a área e estabelecer Isaac como seu herdeiro — o que é agora a "Caverna dos Patriarcas" em Hebrom, conhecida pelos muçulmanos como o santuário de Abraão ou a Mesquita Ibrahimi onde mais recentemente,