Карандаша, впрочем, она так и не отыскала. И дышала глубоко и часто, а под вуалеткой уже блестели дорожки новых слез. Я почувствовала острую жалость – бог знает, кто она такая, но по всему видно, что у нее и впрямь что-то приключилось. Быть может, Женя как раз сумеет помочь?
Я подала ей карандаш и блокнот, что лежали здесь же, на столике у зеркала, а она, неловко поблагодарив, принялась наскоро писать что-то.
«Да кто же она такая? – я мучительно перебирала в уме варианты, один другого неприятней. – Хоть бы имя назвала».
И все же мне было ее жаль.
– Евгения Ивановича и правда нет дома, но я обещаю передать записку, едва увижу его. Вам нехорошо?
На участливый вопрос незнакомка не ответила, теперь торопясь уйти. Оторвала блокнотный лист, неровно свернула его два раза и протянула мне:
– Будьте любезны передать.
Хлюпнула носом, развернулась и вышла вон, сама закрыв за собою.
Хорошо начинается семейная жизнь.
Записка жгла мне руку, пока я несла ее в Женин кабинет… И ведь даже не запечатана – он никогда не узнает, если я загляну в нее. Немногие смогут понять, скольких сил мне стоило удержаться. Но я все-таки сделала это, просто оставив записку на столе и чуть придавив ее уголок лампой.
Я вышла замуж за Ильицкого, отдала свою судьбу в его руки, а значит должна во всем доверять ему. Кроме того, я не была слишком наивной, чтобы не понимать – у моего мужа до встречи со мною была долгая и отнюдь не монашеская жизнь, подробности которой мне вовсе не хотелось знать. Потому я плотно закрыла дверь в кабинет и решила о записке больше не думать.
В конце концов, у нас с Женей настолько особенная близость, что он сам мне непременно все расскажет!
Однако я ошиблась.
– Никита сегодня превзошел сам себя, – сказала я за ужином, подливая мужу апельсинового соуса, – по-моему, он добавил к птице какие-то травы. Базилик, кажется.
– Не думаю, – качнул головой Женя. – Просто к тарелкам присохло что-то.
Меж тем он продолжал доедать курицу – не без аппетита даже. А вот меня слегка замутило. Прискорбно сознаваться, – думала я, откладывая нож и вилку, – но, несмотря на законченный с отличием Смольный, хозяйкой я оказалась самой что ни на есть дрянной…
Но я старалась изо всех сил.
– Милый, – я потянулась через стол и игриво погладила Женину руку, – я подала сегодня объявление о найме кухарки, обещаю, что мы едим курицу последний раз в жизни.
Честное слово, я думала, он обрадуется.
– А чем плоха курица? – изумился Женя вполне серьезно. – Но насчет кухарки – это отличная