– Раздевайтесь, может, перекусите? – предложил он.
– Спасибо, мы с Николаем уже и выпили, и закусили, – ответил Александр. – Познакомься, толковый парень. У него хаты нет, ты не против, если он у тебя заночует?
– Какой разговор, места всем хватит, – заметил Сергей. – В тесноте, но не в обиде.
– Я так и знал, что ты, Серега, не откажешь, поэтому с уверенностью привез его к тебе. Думаю, что вы подружитесь, найдете общий язык, – довольный радушным приемом, произнес Александр. Разделся и повесил кожаную куртку на вешалку в прихожей.
– Уже поздний час, за полночь, я устал, пойду отдохну, – продолжил он и удалился в комнату. Действительно устал, потому что крепкий сон быстро схватил его в свои объятия.
Проснулся Александр. Решил прогуляться по городу, подышать морским воздухом. Подошел к вешалке и остановился словно вкопанный – куртка исчезла, будто ее корова языком слизала. «Вроде бы вчера не шибко пьян был, помню, что на вешалке оставил кожан», – подумал он. Поинтересовался у Сергея ( Чухта к тому времени слинял): – Скажи, где моя куртка? Что за глупые шутки?
– Черт ее знает, – с невозмутимым видом ответил Алейник. Вечером, распивая с Александром спиртное, изрядно захмелев, он признался:
– Загнали мы с твоим корешем Колькой кожан на рынке. С утра «горели» трубы, вот мы и решили похмелиться, а денег ни гроша ломаного. А тут твоя куртка, будь она неладна, на глаза попалась. Да ты не обижайся, справишь себе обнову, а на вырученные деньги сейчас вот и гуляем…
– Ну, ты, Серега, и даешь! – возмутился Александр. – Я от тебя такой подлости не ожидал. Легко сказать, справишь новую. У меня что, печатный станок в доме? Это же настоящий кожан, а не дерматин. Куртка мне в сто баксов обошлась. Возврати кожан или возмести ущерб, иначе будешь иметь дело с милицией.
– Я бы не прочь, но денег нет, сижу на мели, а твоего кореша теперь с огнем не сыщешь. Схватил свою долю и куда-то подался, исчез в неизвестном направлении. Зачем ты его приволок, сам виноват.
– Он мне такой же друг, как и тебе, – с горечью произнес Александр.– Встретился с ним случайно и он попросил помощь с ночлегом . Знаю только имя, а где живет и чем занимается.. Может, бродяга, бомж. Но тебе это так не пройдет, ты соучастник, мог бы его отговорить или меня разбудить, когда договаривались ее загнать.
– Не до тебя тогда было, – вздохнул Сергей. – Срочно надо было поправить здоровье, принять «лекарство» после похмелья. Слово свое Александр сдержал – о краже куртки заявил в милицию. В ходе следствия разыскали гражданку Д., сообщившую о том, что она торговала на рынке возле кинотеатра «Спартак ». В полдень к ее знакомой подошли двое парней и предложили купить куртку. Та отказалась, а она, внимательно осмотрев добротную вещь, приобрела ее за 50 гривен, т.е. в десять раз дешевле реальной цены.
Позже в ходе предварительного следствия женщина опознала