– Я пойду тебе навстречу. Мне не нужна половина этой, с позволения сказать, «фермы». Я согласна на сорок процентов имущества в денежном эквиваленте. И я отказываюсь от алиментов.
– Дети останутся со мной.
– Что?!!
– Не ори. Ты знаешь меня и моих адвокатов.
– И ты… и ты натравишь этих бешеных собак на меня?
– При таком раскладе? Разумеется.
– Сволочь!
– Спасибо на добром слове. Короче: я продал бизнес немного в убыток, но сумма приличная. Я перечислю тебе одну шестую суммы.
– Почему только одну шестую?
– Потому что в моей семье шесть членов.
– Кого это еще ты имеешь в виду?
– Моего брата Тедди.
– Ну уж он-то точно псих. Как и ты.
– Пока что психуешь только ты. Ну ладно, проехали. На днях ты получишь деньги и можешь уезжать куда хочешь.
– А что ты скажешь детям?
– Ты им все объяснишь.
– Я?!!
– Ты. Ты им скажешь, что… что возвращаешься на юг в свой родной университет, чтобы продолжать научные изыскания прерванные нашей женитьбой. Что тебя срочно приглашают на очень важные исследования общенационального значения.
– Самое интересное, что это хорошая идея – снова вернуться в университет.
– А что касается самой процедуры… Я бы не советовал тебе торопиться. Выпусти пар и приведи себя в порядок.
– Но ноги моей на этом острове больше не будет.
– Зато детям я здесь устрою рай земной. Это я тебе обещаю.
Они помолчали.
– Я не верю, – продолжила жена. – Я просто не верю.
– Чему?
– За кем я была замужем почти пятнадцать лет?
События завертелись быстро, Дэн лично руководил работами. И хорошо, что жена не увидела его дальнейшего чудачества: четырехметровой бетонной набережной вдоль всего периметра острова. И трехэтажного дома с двухэтажным подвалом, похожего на замок, построенного буквально вокруг гейзера.
Но детям дом понравился, хотя большая часть многочисленных комнат осталась запертой. А так им жилось как никому: в школу ездить на быстроходном катере (зимой на легком вездеходе), купаться сколько влезет – и зимой, в гейзере, – учиться стрелять, плавать, возиться с собаками и лошадьми, утками и гусями, рыбачить, зимой бегать на лыжах, а на каникулы летать к маме на юг.
Все шло хорошо. Пока не пришла Большая Зима.
Утром в свой день рождения Нелли встала очень рано. Умывшись и сделав зарядку, она оделась и побежала наверх, в смотровую башенку – ей нравились утренние сумерки.
В башенке уже сидел отец. Закутавшись в свою любимую доху, он оглядывал окрестности в ночной бинокль.
– С добрым утром, папа.
– С добрым утром, дорогая именинница, – отец повернулся к ней, ухватил за уши шапки, притянул к себе и крепко поцеловал. – Поздравляю.
– Спасибо. Ну, и что нового в белом