К ногам Клавдии подбежала пушистая рыженькая собачка, встав на задние лапки, она положила женщине на колени маленький полосатый мячик и призывно тявкнула. Клавдия погладила собачку по голове и весело рассмеялась:
– Поиграть предлагаешь? Нет, малышка, я тебе в подружки не гожусь, извини!
Из-за кустов донеслось: «Рыжик, ты где? Рыжик!», и собачонка убежала к хозяйке, не забыв прихватить свою игрушку. Клавдия с Андреем переглянулись, улыбаясь.
– Эта собачка – живой пример того, что смысл жизни – это сама жизнь. Надо просто жить и радоваться всему, что видишь, слышишь и чувствуешь, и быть благодарным за всё. Радоваться и благодарить за то, что есть, а не страдать о том, чего нет, – Клавдия вздрогнула, её лицо судорожно скривилось от боли, кулаки сжались до белых костяшек.
Быстро обхватив ладонями ближайшую к нему руку Клавдии, Андрей поглаживал и массировал её, стараясь передать больной женщине своё тепло и сочувствие. Он знал, что периодически Клавдия испытывает резкую стреляющую боль вдоль позвоночника. Боль дикая, но, к счастью, кратковременная.
– Сейчас, сейчас пройдёт, – бормотал Андрей. И правда, вскоре лицо Клавдии расслабилось, на нём появились некие краски, она слабо улыбнулась и тихо проговорила:
– Всё в порядке, Андрей, – она немного помолчала, ласково глядя на Андрея. – Узнав о своём диагнозе, ещё в больнице, я проклинала свою незадавшуюся жизнь. Почему одним – всё, а другим – ничего?! В чём я виновата? Меня пугал не сам диагноз как таковой, меня убивала мысль, что я буду один на один с болезнью медленно, в одиночестве, страдая от боли и немощи, умирать. Я пошла в ночной клуб и там, увидев тебя, я неожиданно для самой себя осознала, что мне не за что пенять на Бога. Это было как озарение! И почему это озарение снизошло на меня именно в полумраке клуба, именно наблюдая за тобой? Я не знаю, только я поняла, что всю жизнь была счастлива. Я жила в мирное время, в красивом городе; у меня был любящий и заботливый отец, благодаря которому я ни в чём не нуждалась материально; с раннего детства я занималась любимым делом – балетом; у меня был, в общем-то, неплохой муж. Владимир был умным, добрым, непьющим человеком…
Клавдия вертела в руках кленовый лист и улыбалась своим мыслям, а потом лукаво взглянула на Андрея.
– Кто бы мог подумать, что именно в тот момент, когда Бог мне вынесет смертный приговор, моя жизнь заиграет всеми красками, как листва этого осеннего клёна, наполнится смыслом, нежностью и любовью. За это я должна благодарить